“危须城虽空，但位置紧要。此处是丝绸之路北道咽喉，控制危须，就等於掐住了焉耆四国东出的门户。”吕布指著舆图，“大军在此休整两日，顺便收拢百姓，安抚人心。腊月初三，继续西进。”
关羽抚须道：“主公，危须国王弃城而逃，必是撤往焉耆，合兵一处。看来他们是打定主意，要据南河城顽抗。”
张飞哼道：“顽抗又如何？主公四千铁骑加天授神仓之能，足以踏平南河城！”
许褚道：“南河城是焉耆王庭，据说城墙高大，护城河宽阔，不易强攻。他们坚壁清野，估计是想拖到我们粮尽，然后自行退兵。”
典韦笑道：“可惜他们不知道主公天授神仓，根本不怕粮草断绝。”
吕布也笑了笑：“所以，他们以为的妙计，对咱们毫无用处。咱们慢慢走，让他们在城里耗著。”
正说著，亲兵来报：“主公，有百姓回来了！”
……
城外，一群衣衫襤褸的百姓正战战兢兢地靠近城门。
他们约莫百余人，多是青壮年，搀扶著老人，抱著孩子，眼神里满是惊恐和犹疑。
城门口的汉军士卒没有阻拦，反而有人端著热气腾腾的粥盆，招呼道：“过来喝碗粥，暖暖身子！晋王有令，所有回城百姓，每人发三天口粮！”
百姓们面面相覷，不敢相信。
终於，一个年轻人壮著胆子走上前，接过一碗粥，咕咚咕咚喝下。热粥入腹，他眼泪唰地流下来。
“真，真是粮食，不是毒药。”
其他百姓见状，纷纷涌上前，抢著喝粥。汉军士卒又搬出几袋粮食，当场分发。
“每人一斗粟米，先领三天的，回家安顿！”
百姓们捧著粮食，跪了一地，哭喊著叩谢。
人群中，一个四十来岁的汉子格外显眼。他身形精壮，眼神精明，不像普通百姓。
吕布正好巡城至此，看到此人，目光微凝。
“你叫什么？”吕布问。
那汉子连忙跪倒：“小民且固，原是危须国百夫长，管著五十个兵。国王让小人跟著撤，小人不愿拋下老娘，就没走。”
吕布点头：“你倒是孝顺，如今危须已是大汉危须县，你愿不愿为汉廷效力？”
且固一愣，隨即重重叩首：“小人愿，小人对危须周边山路、关隘都熟，愿意给大军带路！焉耆人在輒鎏谷有守军，那里地形险要，没有嚮导，大军难过！”
吕布眼睛一亮：“好，你且起来，把輒鎏谷的情形细细说来。”
且固起身，细细讲述輒鎏谷的地形、守军人数、关隘位置、栈道情况，以及敦薨水的水势、季节变化。
吕布听完，心中已有计较。
“你愿隨大军西征？”
“小人愿，小人恨不得那些国王早点完蛋！他们丟下百姓自己逃命，算什么国王！”且固愤愤道。
吕布满意点头：“好，你召集熟悉路况的人，以做嚮导，隨大军同行。立功之后，必有重赏。”
且固连连叩首。
……
腊月初二，危须城中渐渐有了生气。
逃散的百姓闻讯，陆续返回，已有七八百人。汉军发放粮食，登记户籍，安排住处，一切井井有条。
吕布又命人將危须国王弃城逃跑、散布谣言恐嚇百姓的事写成告示，张贴各处，让百姓知道真相。
百姓们得知自己被国王欺骗拋弃，无不愤怒，纷纷咒骂居车渠。
“什么国王，自己逃命，还要骗我们！”
“以后再也不给这些狗王卖命了！”
“晋王才是好人，汉军才是王师！”
吕布站在临时设立的县衙前，看著这一幕，对身边人道：“焉耆四国王以为坚壁清野能困住咱们，却不知，我们根本不怕缺粮，而且他们还丟掉了比粮草更重要的民心。”
关羽点头：“主公深谋远虑，末將佩服。”
腊月初二下午，吕布召集眾將。
“明日一早，大军开拔，前往輒鎏谷。”他看向且固，“你带路，把輒鎏谷的详细地形画出来。”
且固应诺，取来木炭，在地上粗略画出輒鎏谷的地形。
“王爷请看，輒鎏谷长约十五里，两岸石壁陡立如削，敦薨水从谷中穿过，水流湍急。原本岸边石壁上有栈道，是往来必经之路，现在栈道肯定被毁了。”
“谷中还有几处关隘，最险的在中间这段，叫虎口崖，道路只容一骑通过，崖上有守军，可投石放箭。若强攻，死伤必重。”
吕布盯著地上的图形，沉思良久，忽然问：“敦薨水的水势，冬季如何？”
且固道：“冬季水小，但谷中湍急依旧