辰时刚过，东边戈壁滩上扬起漫天烟尘。城头哨兵眯眼望去，只见一支黑压压的骑兵队伍正朝城池疾驰而来，旌旗在风中猎猎作响。
“来了！朝廷大军来了！”哨兵激动地大喊。
城头顿时骚动起来。
西域长史苏严正与戊己校尉魏炳在城楼议事，闻声急忙走出。两人手搭凉棚向东眺望，只见那支骑兵队伍越来越近，已能看清旗帜上绣著的【汉】、【晋】、【吕】等字。
“是晋王所率朝廷主力大军到了！”魏炳声音发颤。
苏严老眼泛红，喃喃道：“二十年了，老夫戍守西域二十年，终於又见到长安朝廷来的王师了……”
两人急忙下城，召集城內汉人官吏、戍卒，以及车师前部国王狐兰鞮、东且弥国王卑弥多、卑陆国王都律鞬等西域贵族，齐至城门口迎接。
高昌壁城门大开。
苏严虽已年过五旬，此刻却挺直腰杆。魏炳著破旧筒袖鎧，腰佩环首刀，站在苏严身侧。两人身后，数百汉人官吏、戍卒、民夫列队肃立，许多人眼中含泪。
西域三王站在汉人队伍旁侧。
狐兰鞮年约四旬，麵皮黝黑，穿著车师族特有的皮毛服饰，腰间掛著一柄镶玉短刀。卑弥多稍年轻些，三十出头，头戴毡帽，眼神闪烁。都律鞬最是年长，鬚髮花白，拄著拐杖，身后跟著几名子侄。
“看，那便是汉朝的晋王！”有人低呼。
只见骑兵队伍已至城外百步，缓缓停驻。当先一骑赤红如焰，马上將领金甲玄袍，手持方天画戟，面容刚毅，双目如电，正是晋王吕布。
吕布身后，关羽绿袍持刀，张飞黑甲挺矛，典韦、许褚分立左右。再往后，四千精骑肃然而立，虽经长途奔袭，风尘僕僕，但军容整肃，杀气腾腾。
苏严深吸一口气，率先跪地，朗声道：“西域长史苏严，率戊己校尉城汉官戍卒，恭迎晋王殿下！”
记住我们101看书网
魏炳及身后数百汉人齐刷刷跪倒：“恭迎晋王殿下！”
狐兰鞮、卑弥多、都律鞬等西域贵族也纷纷躬身行礼，用生硬的汉语道：“恭迎大汉晋王。”
吕布翻身下马，快步上前扶起苏严：“苏长史请起，诸君请起。”
苏严起身，看著眼前这位仅仅半个多月就跨越数千里路程、从长安远征而来的晋王，激动得嘴唇哆嗦：“王爷亲征西域，老臣颇为激动，实在……”
他说不下去了，老泪纵横。
魏炳也红著眼眶：“末將戊己校尉魏炳，拜见晋王。王爷不知，我等戍守西域二十年，与中原朝廷音讯断绝，粮餉不继，將士们衣衫襤褸，兵器生锈。今日得见王师，如见亲人！”
吕布拍了拍魏炳肩膀，沉声道：“苏长史、魏校尉，还有诸位戍边將士，你们辛苦了。孤在长安，听闻西域有难，霍固將军战死，戊部侯城陷落，心中痛甚。你们在绝境中坚守不退，护我汉疆，保我汉民，此乃大功。孤今日来，一是为剿灭匈奴，二是为犒赏你们这些戍边功臣。”
苏严抹泪道：“王爷言重了，此乃臣等本分。”
吕布又看向狐兰鞮等西域国王：“三位国王能坚守臣节，不降匈奴，亦是有功。”
狐兰鞮连忙躬身：“晋王过誉，匈奴蛮夷屠我子民，毁我王庭，此仇不共戴天。小王虽力薄，亦知忠义，岂能降贼？”
卑弥多、都律鞬也连声附和。
吕布点头：“好，且入城说话。”
眾人簇拥吕布入城。
城內街道两旁，挤满了汉人百姓和西域民眾。他们看著这支从遥远长安赶来的精锐之师，看著金甲玄袍的晋王，看著威武的关张诸將，有人欢呼，有人哭泣，有人跪地叩拜。
“朝廷没有忘记我们……”
“晋王千岁！”
“汉军威武！”
呼声此起彼伏。
吕布边走边看，只见城內房屋破旧，街道脏乱，许多百姓面黄肌瘦，衣衫襤褸。戍卒们穿的鎧甲多有锈跡，手中的长矛、环首刀也显陈旧。
他心中嘆息，对苏严道：“西域孤悬塞外，你们能坚守至今，著实不易。”
苏严苦笑道：“王爷有所不知，黄巾之乱前，朝廷便已断了与西域的联繫。粮餉不继，兵器不补，我等只能靠周边诸国接济，以及屯田自给。今夏天旱，收成不佳，又遭匈奴劫掠，城中存粮已快见底……”
魏炳补充：“原本存粮够八百人吃半年以上，但匈奴入侵后，收容了逃难来的汉人官吏、百姓，还有西域诸国王公贵族，现在城中有两千余人，粮食撑不了多久了。”
吕布摆手：“粮草之事，不必担忧。孤既来，自有办法。”
说话间，眾人已至戊己校尉府。
这座府邸本是魏