“放！”

    隨著吕布的一声令下，操作投石机、床弩的士卒轻车熟路地將石弹、弩箭呼啸砸向山谷。

    “轰！轰！轰！”

    第一波石弹落在山坡上，树木断裂，土石飞溅。埋伏的袁军被砸死砸伤数十人，惨叫声起。

    第二波更准，直落阵列。

    一颗石弹砸中麴义身旁的亲兵，那人当场毙命，血肉模糊。

    另外，吕布也站在高台上，不断用他的十石强弓射杀山谷內的袁军伏兵。

    “將军，这个山谷守不住！”副將哭喊，“吕布居高临下，我军全在射界內！”

    麴义咬牙，看向周围士卒。这些兵卒大多面露惊恐，有的已悄悄后退。他知道，军心已散。

    继续抵抗，只是让这两千儿郎白白送死。袁绍已败，鄴城已失，自己坚守此地，为袁绍爭取逃亡时间，又有何意义？

    即使撤往后方邯郸，吕布有天授神仓，他们又能守几时？

    袁绍的失败，已经不可逆转了。

    “举白旗。”麴义颓然道。

    “什么？”

    “举白旗，投降。”麴义重复，声音乾涩，“传令全军，放下兵器，出谷投降。”

    副將鬆了口气，连忙令亲兵举起白旗挥舞。

    高台上，吕布正要下令继续攻击，见状一愣。

    “主公，袁军降了。”赵云道。

    张飞嚷嚷：“这就降了？俺还没动手呢！”

    关羽捋须：“麴义识时务，顽抗只有死路一条。之前他便叛韩馥投袁绍，如今叛袁绍投主公也是理所应当。”

    吕布点头：“如他所说，良禽择木而棲，正常。既降，便受降吧，少死些人！”

    片刻后，麴义率残兵出谷，跪地请降。两千袁军，死伤三百余，余者皆降。

    吕布下马，走到麴义面前：“为何降？”

    麴义伏地：“晋公天威，非人力可抗，末將，愿降。”

    “袁绍待你不薄，你降得如此乾脆？”

    麴义抬头，苦笑道：“袁公確待某不薄。但，鄴城已破，大势已去。属下士卒皆有家小，某不能让他们白白送死。”

    吕布打量他片刻：“倒是实话，起来吧。”

    麴义起身，垂手而立。

    吕布道：“你既降，某便不杀你。麾下士卒，愿从军者编入辅兵，不愿者给资遣返。至於你，可愿隨某追击袁绍？你熟悉冀州，又识袁绍旧部，或可劝降沿途城池。”

    麴义拱手：“末將愿效犬马之劳，戴罪立功。”

    “好。”吕布翻身上马，“整队，继续北上！”

    有麴义在，沿途果然顺利。

    梁期县县令开城献降，邯郸城守將是麴义旧识，经劝说亦降，易阳县令更是直接开门迎接。

    腊月初一，大军抵巨鹿郡广年县。

    广年县令陈栋，是麴义故交，也亲出城门迎接。

    “下官陈栋，拜见晋公。”

    吕布抬手：“袁绍可曾经过？”

    陈栋道：“两日前，袁公率数千骑经广年，未入城，直接东去。下官曾出城拜见，袁公言欲往青州匯合长公子袁谭。”

    “东去？”吕布皱眉，“不是北往巨鹿郡治廮陶？”

    荀彧接口：“主公，并州张辽、高顺、张燕几位將军已东出太行，攻入赵国、常山。袁绍若往廮陶，恐遭夹击。东往青州，匯合袁谭，或有一线生机。”

    陈栋点头：“正是，袁公一行有家眷马车，行速不快。晋公若急追，或能在其渡黄河前追上。”

    吕布问：“走哪条路？”

    “经广平、曲周，过界桥，入清河国，再往平原郡。”陈栋道，“界桥乃清水河上要衝，若过此桥，便入清河。”

    吕布当即下令：“全军急行，直奔界桥！”

    五千骑兵再次提速，向东疾驰。

    腊月初一，申时，清水河南岸。

    文丑立於河堤上，望著已被拆毁的界桥，面色凝重。桥面木板尽去，只余石墩立在河中，河水冰冷，深可及腰。

    身后两千袁军，沿河列阵。长枪手在前、弓弩手在后，阵型严整。这些是袁绍留下的精锐，虽知大势已去，但文丑仍愿死战，据河阻敌，给主公爭取时间。

    “將军。”副將低声道，“吕布若像在安阳津、漳水河那般，凭空搭桥渡河，我们根本守不住。”

    文丑打断：“那便死战，主公予某断后之任，某唯有以死相报。”

    他顿了顿，看向眾將士：“诸君，主公待吾等不满。今日之战，有死无生。若有惧者，现在可离去，某绝不阻拦。”

    眾士卒皆是他一手训练出来的精锐，集体沉默，无人动弹。

    文丑眼中闪过感动：“好，那便与吕布决一死战！”

    话音刚落