越来越近。
“报——”一名亲兵连滚爬爬衝进来，“吕布已到府外，亲兵队挡不住！”
曹仁目眥欲裂：“主公，快走，再不走就来不及了！”
他上前就要拉曹操。
但曹操甩开他的手，整了整衣冠。
“取某剑来。”
亲兵捧上曹操的佩剑——那是一柄百炼钢剑，剑身修长，剑鐔镶玉，是曹操任兗州牧时请名匠所铸。
曹操拔剑出鞘，剑光如水。
“主公！”荀攸跪地，“留得青山在啊，可暂降吕布，以待时机……”
“暂降？”曹操摇头苦笑，“公达，吕布不会容某活著，某也不会向他屈膝。”
他看向曹仁、曹纯、乐进、荀攸、戏志才等人。
“诸君隨操数年，劳苦功高。今日之势，皆操之过。吕布要的是某的人头，不会为难尔等。待某死后，尔等可降吕布，保全性命，以图將来。”
“主公不可！”曹仁泪流满面，“要死一起死！”
“糊涂！”曹操厉声道，“尔等皆有家小，岂能隨某赴死？记住，活下去，曹氏血脉不能绝！”
府外的喊杀声已经近在咫尺。
吕布的声音传来，如雷霆震响：“曹孟德，出来受死！”
曹操深吸一口气，大步走出厅堂。
曹仁等人慌忙跟上。
太守府大门已被攻破，吕布率数十重骑冲入院中。府內亲兵正在做最后抵抗，但节节败退，无人能挡住吕布一合。
曹操走到院中，与吕布隔三十步相望。
两人都是第一次在这么近的距离对视。
吕布骑在赤兔马上，金甲玄袍，画戟染血，威风凛凛如天神下凡。
曹操站在台阶上，身穿深衣，外罩软甲，手持长剑，虽处绝境却脊樑挺直。
“曹孟德，降否？”吕布沉声道。
曹操笑了：“吕奉先，没想到，最后权倾天下的是你。”
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“天命在我。”吕布淡淡道，“你纵兵食人，天怒人怨，合该有此下场。”
“食人……”曹操笑容苦涩，“乱世之中，易子而食，析骸而爨，你以为某愿意？但某若不如此，將士们就要饿死。某，没得选。”
“所以你就选了这条路。”吕布画戟指向曹操，“今日，某替彭城百姓，替那些被你烹食的无辜之人，討个公道。”
曹操点头：“好，某这条命，你儘管拿去。但，请饶过某之家眷，饶过这些跟隨某的將士谋臣。他们只是听命行事，罪不至死。”
吕布沉吟片刻：“可，你自裁，某保他们性命。”
“主公不可！”曹仁嘶吼，提刀就要衝上来。
“子孝！”曹操厉喝，“退下！”
曹仁僵在原地，双目赤红。
曹操看向吕布：“奉先，你今日之言，可能作数？”
吕布正色道：“你死之后，曹氏家眷迁往长安，软禁安置，但生活无忧。你麾下文武，愿降者量才录用，不愿降者给资遣返，绝不加害。”
“好。”曹操点头，“某信你一次。”
他抬起长剑，横在颈前。
“主公——”荀攸、戏志才等人跪地痛哭。
曹操最后看了一眼天空，烈日刺眼。
中平六年（189年），他散家財，举义兵，討董卓。
初平三年（192年），收青州兵，据兗州，逐鹿中原。
如今是初平五年（194年）七月，他困守彭城，粮尽援绝。
五年时间，从意气风发的骑都尉，到穷途末路的败军之將。
然后，手腕用力。
剑刃划过脖颈。
鲜血喷溅。
一代梟雄，就此倒下。
“主公——！！！”
曹仁发出野兽般的嘶吼，提刀冲向吕布：“吕布逆贼，某和你拼了！”
吕布面色不变，画戟迎上。
鐺！
刀戟相撞。
曹仁的武艺本就远不及吕布，此刻又悲愤交加，招式全无章法。
吕布一戟震开他的刀，第二戟横扫。
曹仁急退，但戟刃还是划过他的胸甲。
甲裂，血出。
曹仁踉蹌后退，吕布策马上前，第三戟当头劈下。
曹仁举刀格挡。
鐺——！
刀断。
戟刃落下，从头到腹。
曹仁瞪大眼睛，尸体缓缓倒地，与曹操倒在了一处。
主臣二人，血染台阶