陈景独坐窗前，静静听著这份难得的安稳，目光却一点点变得坚定起来。
他很清楚，自己不能再被动等待。
无论是报仇，还是护住家人，都不可能只靠忍耐。
想要真正掌控命运，唯一的办法，就是主动爭取力量。
內城三家盘踞赤岩县已逾百年，势力早已渗透到每一个角落。
躲，是躲不开的。
既然如此，与其被动承受，不如顺势而为，借庄涛聚拢外城之力，打破如今的僵局。
这样一来，既能为自己爭取到急需的修炼资源，也能为將来的清算，铺好基石。
思绪既定，陈景便不再犹豫。
当亥时的梆子声刚在远处响起，便起身换上一身利落的黑衫，將身形隱於夜色之中。
院门外，庄涛早已等候多时。
他同样换下了白日的青衫，改穿深色劲装，整个人的气质比平日更显锋利。
见陈景现身，庄涛眼中闪过一抹亮色，迎上前来，低声问道：“景弟，想清楚了？”
陈景点了点头：“涛哥，我加入。”
“好兄弟！”
庄涛脸上顿时露出爽朗的笑容，重重拍了拍陈景的肩膀，力道里满是认可道：“有你加入，咱们这股力量才算真正有了底气！走，我带你去见其他兄弟。”
“走。”
陈景应了一声，脚步轻快地跟上庄涛，两人一前一后，朝著城外鬼市的方向走去。
刚出县城大门，庄涛忽然放缓脚步，侧头对陈景低声叮嘱道：“景弟，有件事我得提醒你，今天你说在林间撞见刘家子弟被伏击的事，到了那边千万別提。”
陈景心头一动，瞬间明白过来，庄涛这是怕其他兄弟知晓后，將自己与伏击事件关联，或是给有心人留下针对自己的把柄，当即点头道：“我明白。”
庄涛见陈景领会，讚许地点点头，两人继续前行。
不多时，两人便抵达了鬼市区域。
这里的夜色比城內更显幽深，只有零星几处摊位还亮著昏黄的油灯，空气中混杂著药材、旧物的气息。
交了入市费后，庄涛熟门熟路地领著陈景拐进一条隱蔽的小巷中。
最终，两人停在一间不起眼的青砖小屋前。
陈景定睛一看，认出这正是之前他问起时，庄涛说过段时间再带自己来的地方。
庄涛抬手敲了敲门，三长两短，节奏分明。
片刻后，门內传来一声低沉的询问：“谁？”
“是我。”
庄涛应声。
木门吱呀一声被拉开，一股混杂著汗味与淡淡硫磺味的气息扑面而来。
陈景跟著庄涛走进屋內，抬眼望去，只见屋內摆放著几张简陋的木桌，十几个汉子分坐其间。
这些汉子个个身形彪悍，周身散发出的气息凝练厚重，显然都是修为不弱的武者。
察觉到生人进来，眾人的目光齐齐投来，落在陈景身上，带著审视与戒备，却无人出声。
此刻屋內的空气瞬间凝固下来，隱隱透著压迫感。
庄涛见状，走到屋中央，率先打破沉默，朗声道：“兄弟们，这位是陈景，是我亲自邀请来的兄弟，是过命的兄弟！”
说完，庄涛转向陈景，笑著介绍：“景弟，我给你挨个说说咱们的核心兄弟。”
他首先指向屋中一个手持朴刀、站姿如松的青年。
这青年腰间束著宽宽的牛皮腰带，朴刀斜挎在身后，刀刃在昏暗的油灯下泛著冷冽的光，整个人透著一股军伍出身的干练与肃杀。
“这位是李休，朴刀会的大弟子。”
庄涛开口解释道：“朴刀会半军伍、半鏢局，一边授徒，一边护送商队，在城外极有名声。”
“李兄弟二血巔峰修为，一手朴刀凌厉狠准，寻常三血初期都未必是他的对手。”
说到这里，庄涛语气低沉下来：“可他们这些年，被內城三家压得最狠。高额保护费、强抢单子，甚至还有弟子因此丧命。”
李休微微頷首，目光落在陈景身上，抬手抱拳道：“陈兄弟的名声我听过，暖房宴上一战，断江拳打得很漂亮。”
“李兄过奖。”
陈景同样抱拳回礼。
隨后，庄涛又接连介绍赵铁、钱豹、孙磊、计问……等人。
陈景依次看向眾人，拱手抱拳，语气谦和：“陈景，见过各位兄弟。”
人群中，计问一眼认出了陈景，脸上率先绽开笑意，主动抬手朝陈景拱了拱：“陈景的名声我早就听说过了，一个月內从一血连破关隘，踏入二血，这等天赋，放眼整个外城也是凤毛麟角。”
计问一带