丽妃。

    那个给他传信的人，那个说“那个人值得见”的人，那个与张景岳深夜密会的人。

    盯著她？

    “臣……”

    “別急著拒绝。”魏忠贤打断他，“咱家知道你跟她有来往。你那『鉴查』，她那『病』，咱家都知道。咱家不拦著你给她看病，可你得把她的一举一动，告诉咱家。”

    林九真沉默了。

    这是一个死局。

    答应，就是出卖丽妃。不答应，小柱子就活不成。

    “督公，”他缓缓开口，“臣若答应，能得什么好处？”

    魏忠贤看著他，目光幽深。

    “你那小太监，明天就能出来。还有——”他顿了顿，“咱家可以保你，在陛下驾崩之后，活著离开京城。”

    林九真的瞳孔猛地一缩，但很快就在心里否定了下来。

    这魏忠贤，摆明了应该是在框自己，天启如果驾崩了，那魏忠贤將是第一个被清算的人，他又怎么有能力保护自己呢？

    想必他让自己盯著丽妃，也无非是想为自己留一条后路。

    可哪怕是为了小柱子，他也无法一下子拒绝。

    “臣……”他的喉咙有些发乾，“臣考虑一下。”

    魏忠贤点点头。

    “半个月”他说，“半月后，咱家要答覆。”

    他摆摆手。

    “滚吧。”

    林九真起身，退出书房。

    走出东厂时，天色已经暗了。

    他站在门口，望著头顶那片灰濛濛的天空，沉默了很久很久。

    懋勤殿里，灯亮著。

    林九真坐在案前，面前摊著那几样东西——丽妃的信，孙传的玉牌，朱由校的玉佩，还有那支素银簪子留下的空白。

    他看著它们，看了很久。

    然后他伸手，拿起丽妃那封信，又看了一遍。

    信上只有一行字：“闻君仁心，愿结善缘。”

    丽妃。

    那个清冷孤高的女人，那个与张景岳深夜密会的女人，那个替他传信的女人。

    出卖她？

    他闭上眼。

    脑海里浮现出小柱子的脸。

    睁开眼。

    他提笔，在一张新纸上写下一行字：

    “臣答应。”

    写完，他將纸折好，压在案上。

    然后他起身，走到窗前。

    窗外，夜色沉沉。

    远处乾清宫的琉璃瓦顶在月光下泛著幽暗的光，像一座沉默的坟。

    翌日午时，小柱子回来了。

    他是被人抬回来的。

    “林奉御，督公有吩咐，你这奴才，咱家先给你送回来了，可昨天督公跟你说的话，你可要记在心上。”

    李进忠放下了一句话后便走了。

    看著那浑身上下没一块好肉，脸上青紫交加，眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇乾裂出血，十个手指的指甲都翻了起来。

    “奉……奉御……”他的声音沙哑得像砂纸磨石头，“奴婢……没给您丟人……”

    林九真蹲在他面前，看著他。

    “我知道。”他说，“你做得很好。”

    小柱子笑了，笑著笑著，眼泪就流下来了。

    “奉御……奴婢以为……再也见不到您了……”

    林九真没有说话。

    他伸手，轻轻握住小柱子那只血肉模糊的手。

    “小柱子，”他一字一字道，“你记住，从今往后，你就是我兄弟。”

    小柱子愣住了。

    然后他拼命摇头。

    “不行不行，奴婢怎么能……”

    “我说行就行。”林九真打断他，“你给我好好养伤，养好了，我有事要你办。”

    小柱子看著他，眼泪流得更凶了。

    可他使劲点头。

    “奴婢……一定……一定好好养……”

    林九真站起身，对旁边的小太监吩咐：“去太医院取最好的金疮药来，就说是我要的。”

    小太监应声去了。

    林九真又低头看了小柱子一眼。

    然后他转身，走进內室。

    关上门的瞬间，他的眼眶终於红了。

    ……

    小柱子的伤，养了整整半个月。

    这半个月里，林九真一步都没让他动。懋勤殿后殿那间小屋，被收拾得乾乾净净，铺了厚厚的褥子，一天三顿饭送到嘴边，换药擦身全是林九真亲自动手。

    小柱子一开始还挣扎，说“奴婢怎么敢让奉御伺候”，被林九真一眼瞪回去，就再也不敢吭声了。

    只是每次林九真给他换药的时候，他都偷偷抹眼泪。