他知道这个问题意味著什么。
意味著惠妃在试探他的立场。意味著惠妃已经感觉到了危险。意味著她可能知道自己被盯上了。
“娘娘，”他缓缓开口，“臣是医者。医者的本分，是救人，不是杀人。”
惠妃看著他，目光深邃。
“所以呢？”
“所以，”林九真道，“若有人要杀娘娘，臣会尽力救。但若娘娘要杀別人……”
他没有说下去。
惠妃盯著他，看了很久很久。
然后她忽然笑了。
“林奉御，”她说，“你真是……越来越有意思了。”
她站起身，走到窗前。
窗外，夜色已经降临。永和宫的庭院里，几盏灯笼刚刚点起，在风中轻轻摇晃。
“林奉御，”她没有回头，“你知不知道，刘采女是怎么死的？”
林九真的心猛地一紧。
“臣……不知。”
惠妃转过身，看著他。
“她死於一场意外。”她说，“那意外，本宫原本不知道。后来才知道……”
她顿了顿。
“是衝著我来的。”
林九真愣住了。
“刘采女住的那个院子，离本宫的正殿很近。那段时间，有人想对本宫下手，在永和宫里安插了眼线。可那眼线认错了人，把刘采女当成了……”
她没有说下去。
林九真只觉得后背一阵发凉。
刘采女，是替惠妃死的。
那个十七岁的女孩，住在最偏僻的后殿，不爭不抢，安安静静。她以为自己是病死的，到死都不知道，那些红斑、那些热症、那些反覆发作的折磨，是別人替她受的罪。
“娘娘……”他的声音有些沙哑，“您为何告诉臣这些？”
惠妃看著他，目光平静得像一潭死水。
“因为本宫想让你知道。”她一字一字道，“这宫里，没有人是安全的。你以为是衝著自己来的，其实可能是衝著別人。你以为是冲別人来的，最后可能是衝著自己。”
她走回榻边，重新坐下。
“林奉御，本宫今日叫你来，不是想拉拢你，也不是想试探你。本宫只是想——”
她顿了顿。
“想找个人，说说话。”
林九真沉默。
他看著惠妃那张温婉的脸，看著她眼底那抹化不开的疲惫，忽然想起一个人。
客氏。
那个被惠妃恨了八年、终於被她下手害过的女人。
她们不一样。
可她们又那么像。
都是在这深宫里挣扎求生的女人，都曾经天真过，都被伤害过，都学会了用自己的方式活下去。
“娘娘，”他缓缓开口，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
惠妃看著他。
“讲。”
林九真站起身，走到她面前，跪下。
“娘娘，”他一字一字道，“放手吧。”
惠妃愣住了。
“放手？”
“是。”林九真抬起头，看著她，“八年前那件事，臣不知道真相。但臣知道，再查下去，只会死更多人。刘采女已经死了。下一个，会是谁？”
惠妃看著他，目光复杂得难以形容。
“你知道本宫在查什么？”
林九真没有回答。
他只是从袖中取出那支素银簪子，轻轻放在她面前的案上。
“这是刘采女留给臣的。”他说，“她到死都以为，自己是病死的。她不知道有人替她受过，不知道那些痛苦本来该是別人的。她只是……”
他顿了顿。
“她只是说，希望娘娘平安。”
惠妃盯著那支簪子，一动不动。
殿內静得能听见自己的心跳。
良久，惠妃伸出手，轻轻拿起那支簪子。
她看著它，看了很久很久。
然后她忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，眼角却有泪光一闪而过。
“林奉御，”她说，“你走吧。”
林九真起身，行礼，退出殿外。
那支素银簪子送出去了，可惠妃最后那个眼神，却像钉子一样扎在他心里。那不是感激，也不是释然，而是一种比悲伤更深的疲惫。
他想起刘采女的脸，想起她抓著自己的手说“我不想死”。
想起穗儿说“采女到死都不知道”。
想起惠妃那句“她是替我死的”。
窗外，天色渐渐泛白。
远处传来更鼓声——五更天了。
懋勤殿里，灯