第三日一早，便有人来敲门。不是病人，是各宫派来打听的太监宫女，拐弯抹角地问：“林奉御身子可好些了？”“什么时候恢復义诊？”“我们娘娘让带个话，说奉御若需什么药材，儘管开口。”
小柱子一一应付过去，关门时脸都苦了。
“奉御，这才三天，来问话的就二十多拨了。再这么下去，怕是连御膳房那个掌勺的都要来问您安康了。”
林九真没有接话。
他站在窗前，望著懋勤殿外那条小路。这几日，他让小柱子把殿门前的桃枝修剪了一番，视线开阔了许多。那条路上一有风吹草动，他一眼就能看见。
比如现在。
一个身影从小路尽头转出来，脚步不快不慢，走几步便停下来，像是在赏花，又像是在等人。
是晴嵐。
林九真的目光微微一凝。
她一个人来的，穿著那身素净的青色宫装，头上簪著一朵小小的白绢花——那是宫里人守孝的標记。刘采女走后才几天，她戴这个，是替谁守？
她在路口站了片刻，似乎在犹豫什么。然后抬起头，朝懋勤殿的方向看了一眼，转身往回走。
没有过来。
“小柱子。”林九真开口。
“奴婢在。”
“去告诉门口那些人，我身子好些了，明日恢復义诊。”他顿了顿，“然后你去一趟永和宫后殿，找穗儿，就说我想见她。”
小柱子一愣：“穗儿？她不是在给刘采女守院子吗？”
“就是找她。”林九真道，“悄悄的，別让人看见。”
小柱子应下，转身去了。
林九真依旧站在窗前，望著那条空荡荡的小路。
晴嵐今日来，是试探，还是真有话要说？
她上次那句“儘量別出门”，至今让他心里不踏实。她是惠妃的人，惠妃与客氏有旧怨，她动手害过客氏。现在客氏没事，魏忠贤正在追查，她的处境比自己危险得多。
可她偏偏跑来警告自己。
为什么？
午后，穗儿来了。
她比上次见面时又瘦了些，穿著一身半旧的灰褐色宫装，头上没戴任何首饰，脸上也没什么表情。进门便跪下，规规矩矩磕了个头。
“奴婢穗儿，见过奉御。”
林九真亲手扶她起来。
“穗儿姑娘，不必多礼。”
穗儿站起身，垂著眼帘。
“奉御召奴婢来，不知有何吩咐？”
林九真看著她。
这姑娘，比刚认识时沉稳多了。刘采女的死，让她一夜之间长大了。
“穗儿，”他放轻了声音，“我有件事想问你。”
“奉御请讲。”
“这些日子，永和宫那边，可有什么异常？”
穗儿沉默了一瞬。
“有。”
林九真眼神一凝。
“说来听听。”
穗儿抬起头，目光平静得像一潭死水。
“刘采女走后的第二天夜里，晴嵐姑姑来过后殿。”
林九真的心猛地一跳。
“她来做什么？”
“她没进来。”穗儿道，“就站在院门口，站了很久。奴婢躲在窗户后面看著，她一直看著采女住过的那间屋子，站了足足半个时辰，才走的。”
“后来呢？”
“后来……又来过两次。都是夜里，都是站著看一会儿就走。”穗儿顿了顿，“第三次来的时候，她身边还多了一个人。”
“什么人？”
“奴婢不认识。”穗儿摇头，“是个男人，穿著太监的服色，可走路的样子不像太监。他们站在院门口说话，声音压得很低，奴婢听不清。只听见一句——”
她抬起头，看著林九真。
“那个人说：『娘娘让你抓紧。』”
林九真的眉头拧紧了。
娘娘。
哪个娘娘？
惠妃，还是……別人？
“穗儿，”他沉声道，“这件事，你还告诉过別人吗？”
“没有。”穗儿摇头，“奴婢只告诉奉御。”
林九真点点头。
“穗儿姑娘，这件事，烂在肚子里。对谁都不要说。”
穗儿看著他，忽然问：“奉御，采女是不是……死得不对？”
林九真沉默了。
他想起刘采女那张年轻的脸，想起她最后那口血，想起那些时好时坏的红斑、那些反覆发作的热症。
是病，还是別的什么？
他不知道。
他只知道，这深宫里，什么都有可能。