殿內沉默了好一会儿。
“知道了。”丽妃说，“下去吧。”
宫门在他身后无声合拢。
夜风迎面扑来，带著暮春的凉意。林九真站在钟粹宫门外，深深吸了一口气。
周太监將那盏宫灯重新提在手中，依旧是一副沉默平静的模样。
“奉御，请。”
他引著林九真，沿著来时的宫道往回走。
林九真默默跟著那盏灯，心中却是惊涛骇浪。
丽妃问客氏的病，不是偶然。她想知道真相，更想知道他——这个被魏忠贤扶植、又刚刚立下大功的人——对那件事的態度。
他没有站队。他说“只看病，不查案”，是实话，也是拖延。他没有拒绝为丽妃治病，也没有出卖任何关於客氏的信息。他只是在“医者”这个最安全的壳子里，谨慎地行走。
但丽妃显然不会就这样放过他。
那红斑是真实的顽疾，她对痊癒的渴望也是真实的。以此为纽带，她会在未来很长一段时间里，“需要”他。
而这份“需要”，本身便是一种博弈。
他治好了她，她欠他一份人情。这份人情，现在不急著还，但將来某一天——当他真正需要的时候——她或许会愿意动用。
就像他当初在秦良玉那里埋下的种子一样。
林九真望著前方那盏在夜色中摇曳的宫灯，忽然感到一种极其清醒的疲惫。
他不是什么权谋高手。他只是一个想活命的医生，在这处处是陷阱的深宫里，被迫学会步步为营。
每一步，都要算。
每一句话，都要反覆掂量。
每一个病人，都可能是另一条路、另一张网、另一根救命稻草——也同时可能是另一把悬在头顶的刀。
“奉御。”
周太监的声音將他从沉思中拉回。
林九真抬头，懋勤殿的门已在眼前。
“奴婢送到此处。”周太监將宫灯从鉤上取下，微微欠身，“娘娘说，七日后，还是这个时辰。”
林九真点头。
周太监提灯离去，脚步声渐渐消失在宫道尽头。
林九真推门而入。
小柱子一直守在门边，见他回来，眼眶都红了，却死死忍著不敢哭出声。他只是跪下来，重重给林九真磕了一个头。
“奉御……”他的声音发著抖，却说不出別的话。
林九真弯腰，將他扶起。
“我说过，会回来的。”
他顿了顿，望向窗外无边的夜色。
“去睡吧。”他轻声道，“明日……还有明日的事。”
殿內烛火摇曳，將他的影子拉得很长很长。
他知道，今夜只是一个开始。
丽妃的试探，他会用一张张谨慎的药方慢慢回应；秦良玉那边，他会继续通过马队长送药维繫那根细细的线；魏忠贤和客氏的信任，他会用更勤勉的侍奉来巩固；皇后的“平安脉”，他每月初一照常去请，风雨无阻。
不过最主要的，还是天启帝，疗程也该进入下一步了。
他仍然是个医者。
但在这深宫，医者这个词，早已不只是医者。
它是盾，是刃，是通行证，也是一把悬在头顶的剑。
窗外传来更鼓声。
三更天了。
林九真坐在案前，重新拿起那支笔。他铺开一张新的宣纸，一字一字写下：
玉容清露·丽妃专用·改方草案
体质特徵：阴虚內热，兼有肝鬱
主症：离心性环状红斑，晨僵，口疮
治则：滋阴清热，凉血祛风，兼以疏肝
外用：甘霖膏（原方基础上减冰片三成，加白及粉、珍珠粉各少许，增润泽安抚之力）
內服：青蒿鱉甲汤加减（隨症调整）
附註：需长期调理，不可求速效
他搁下笔，將这张纸单独收起，放进匣中。
安然睡去。
翌日清晨，林九真醒得比往常更早。
窗外天光未透，只有熹微的灰白色从窗欞缝隙渗进来。他躺在床上，睁眼看著承尘，脑海中却已转过无数念头。
丽妃那张清冷的面容、手臂上触目惊心的环状红斑、那句“本宫有些好奇”的试探……还有周太监离开前说的“七日后，还是这个时辰”。
七日后。
他还有七日，去斟酌下一次的方子，去揣摩丽妃真正的意图，去权衡自己该在“医者”这个壳子里再往前走几步。
但眼下，还有更重要的事。
林九真翻身坐起，披衣下床。小柱子听见动静，连忙从外间探头进来，手里还捧著洗漱的铜盆。