“万国通衢”商栈已如一颗强劲搏动的心臟，將大唐的丝绸、瓷器、茶叶源源泵入大食腹地，又將乳香、宝石、金银吸纳匯聚。
贸易的齿轮在“通商基准”的磨合下，从最初的生涩碰撞逐渐走向相对顺畅的运转。
然而，郑怀远心中那根弦，从未有一刻真正鬆弛。
初阳的金辉刺破晨雾，为阿丹港镀上一层流动的金纱。
海风裹挟著熟悉的咸涩水汽，掠过“万国通衢”商栈高耸的飞檐，也拂动著码头黑压压的人群。
一月之期已至，大唐舰队即將继续航行。
消息已经传开，不少人得知大唐的舰队即將离开，倒是引起了不少震动。
当日，码头处。
香料巨贾伊本·巴希尔在十余名衣著华贵的僕从簇拥下，如同一座移动的香料山，奋力挤开人群，来到即將登舰的崔敦礼面前。
他双手极其郑重地捧著一只镶嵌数颗鸽卵大小、光泽温润红海明珠的沉香木匣。
“尊贵的崔少卿！安拉见证。”巴希尔声如洪钟，眼中闪烁著近乎狂热的贸易渴望，“这匣中是我商行百年窖藏的顶级龙涎香！其香魂沉凝，歷久弥醇，愿它隨您远航万里，抚平惊涛骇浪，更见证大唐与大食间这初绽如晨露的情谊之花！”
他激动地向前一步，“您带来的『霓裳羽衣锦』，那流转的霞光，不仅令大马士革的哈里发宫廷为之震动，更让整个红海沿岸的贵族们为之疯狂！请务必，务必转告贵国商贾下一次，当大唐的宝船再次劈波斩浪而来时，我巴希尔家族愿以整船、最顶级的阿曼乳香，换取同等重量的丝绸！安拉在上，此言必践！”
他身后的波斯、埃及等几大商团代表纷纷高声附和，爭先恐后地表达预订来年瓷器、茶叶的炽热情愿，声浪压过了码头的喧囂。
好一会儿。
財政官萨利赫排眾而出，標誌性的山羊鬍因真诚的笑意微微翘起，比一个月前初次谈判时显得热切得多。
“崔少卿！郑將军！”萨利赫抚胸行了一个郑重的礼，语调带著前所未有的满足与一丝不易察觉的感慨，“一月来，港口关税激增三倍！哈里发的金库，正因诸位的诚意与这些令人倾倒的东方奇珍，而流淌著蜜与奶！”
他压低声音，“通商会商小组的工作已步入正轨，正在日夜不懈地核对第一批苏合香、龙脑香与杭绸、越瓷的恆量价值比……愿安拉指引，望下次巨帆再临阿丹时，我们连铜钱与迪拉姆的兑换比率，都能在这片星辰大海间，找到更加合適的比例。”
崔敦礼闻声，儒雅的脸上浮现出一丝温和的笑意，他微微前倾身子，“萨利赫阁下，通商会商小组的辛劳，我大唐深表讚赏。核对苏合香、龙脑香与杭绸、越瓷的恆量价值比，正是公平贸易的基石。愿下次巨帆重临时，铜钱与迪拉姆的兑换比率能如星辰指引般公允，让这海道成为互利之桥，而非纷爭之源。”
郑怀远站在崔敦礼身旁，身披明光鎧，腰悬横刀，如同山岳般岿然不动。
片刻后。
总督易卜拉欣身著绣金线的黑色锦袍，在精锐卫队的严密护卫下缓步登上“定海號”的舷梯。
他的目光如鹰隼般扫过泊於港外锚地、巨弩炮口在晨光下闪烁著幽冷光泽的庞大唐舰阵列，那沉默的钢铁洪流带来的无形压力，即使在离別时刻也未曾消散分毫。
最终，他的视线落在甲板上等候的郑怀远身上。
“將军的舰队......”易卜拉欣开口，声音沉稳，语意深含双关，“如雄狮踞於海疆，令人敬畏，亦令人……心安。”
他双手奉上一柄装饰华美的阿拉伯弯刀，鯊鱼皮刀鞘上镶嵌著数颗硕大的绿松石，在朝阳下折射出神秘而冷硬的光泽。
“此刀采自大马士革千锤百炼之钢，由宫廷巧匠淬炼而成，赠予雄狮的执掌者。愿它护佑將军归途，长风破浪，一路顺遂。”
他稍作停顿，语气加重，“阿丹港的大门，將严格依循我们共同签署的《通商条款》，为诚信的贸易伙伴而开。”
另一边。
黑袍宗教法官卡迪·哈桑如同一道沉默的阴影，独自立於喧闹人群的边缘，与周围热烈的气氛格格不入。
当玄奘法师在护卫下，合十向岸上眾人作最后告別时，他才如同鬼魅般移动了几步，恰好拦在玄奘面前。
“法师......”他的声音如同沙漠深处刮来的夜风，冰冷而乾燥，“此乃《古兰经》『黄牛章』选段，揭示真主至大、唯一与不可比擬的真理。愿它如明灯，照亮迷途者的心。”
玄奘神色无波，双手恭敬地接过那捲散发著古老气息的羊皮捲轴，感受著皮革的质感，深深躬身：“阿弥陀佛。贫僧谨记『客隨主律』之训，不敢或忘。然智慧如天上星辰，虽处不同天际，亦可各耀其辉，照见眾生迷惘。此卷经文，