船上武士装备精良,披掛著藤甲或简单的金属护甲,手持长矛弓箭,队形严整,透著训练有素的气息。
为首一艘船上,一位身著锦缎、头戴金冠的使者,在通译的陪同下,朗声喊话。
“远来的巨舰!你们来自何方?室利佛逝,万佛庇佑之海疆雄主,不欢迎不明身份的庞然大物靠近王城!报上你们的来意!”
崔敦礼立於船头,锦袍隨风,气度雍容。
他示意通译高声回应。
“大唐皇帝陛下钦封『宣威抚远大將军』郑怀远,持节奉詔,率天朝使团,扬帆四海,宣德化、通有无、结睦邦交!今至室利佛逝,特来拜会尊贵国王陛下,共商友好通商大计!此乃吾皇陛下之国书及礼单!”
通译將话语清晰传达,並展示了国书捲轴和礼单。
室利佛逝使者听闻“大唐”之名,又见对方使节气度非凡,舰队规模骇人,眼神中的审视收敛了几分,但仍然有警惕之色。
他要求唐舰在指定海域锚泊,仅允许使节及少数隨从乘小艇隨他入港覲见国王,且舰队必须解除明显的武装状態。
郑怀远与崔敦礼、刘仁轨迅速商议。
室利佛逝是真正的区域性强国,其港口规模、战船实力、使者的气度都远非前两者可比,一味强“慑”可能適得其反,需要刚柔並济。
“允他!”郑怀远果断决定,“舰队依言锚泊,收起拍杆,弩箭下弦。但甲士披甲列阵,弓弩置於手边!刘將军,舰队警戒提到最高!若有异动,无需请示,即刻接应我等,並……”他眼中寒光一闪,“以雷霆之势破港!”
郑怀远、崔敦礼带著精悍卫队,乘小艇隨室利佛逝使者进入其繁华的港口。
港口內檣櫓林立,各国商船云集,足见其贸易之盛。
王宫巍峨,融合了印度与本土风格,金顶在赤道炽烈的阳光下熠熠生辉。
殿內。
一位身材高大、肤色古铜、头戴繁复黄金头冠的中年男子,端坐於群臣之上。
他身著色彩浓烈的锦缎长袍,绣著神鸟迦楼罗的图案,眼神深邃,王座两侧,是同样盛装、神情肃穆的王室重臣,以及数位身披赭红色袈裟、手持念珠、气息沉凝的僧侣。
整个大殿瀰漫著浓郁的檀香与热带花卉的混合气息,气氛庄重而略带压迫感。
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鸿臚寺少卿崔敦礼立於大殿中央,身姿挺拔如松,身著代表大唐使节身份的深緋色官袍,气度从容。
他身后,两名精悍的卫兵稳稳地捧著覆盖明黄锦缎的托盘,上面分別放置著大唐皇帝李世民的鎏金国书匣和一份用上好宣纸书写的礼单。
通译將国书內容清晰译出,国王微微頷首,一名侍从官上前,恭敬地双手接过国书匣与礼单,呈递至王座前。
国王的目光在礼单上扫过:“越窑秘色瓷二十对、蜀锦百匹、精製铜镜五十面、顾渚紫笋茶三百斤、精钢横刀三十柄……”
饶是见惯了珍宝的国王,眼中也不由得掠过一丝满意。
他抬手示意,侍从官將礼物收下。
“大唐皇帝陛下的善意,室利佛逝感受到了。”国王的声音浑厚,“贵国舟师跨越重洋而来,其船如山,其帆蔽日,令人惊嘆。本王尤其好奇,听闻贵国有一神物,名曰『指南针』,可不受风浪星辰之限,恆指南北,不知可否让本王一观?”
崔敦礼微微一笑,从袖中取出一个比展示给林邑人时更为小巧精致的檀木指南针。
他並未直接递给国王,而是示意通译详细解释其原理然后才在侍从转递下,呈到国王面前。
国王小心翼翼地打开盒盖,看到那枚悬浮在光滑玉盘上、被精巧支架托起的磁针。
他学著之前听到的描述,轻轻转动盒子,只见那纤细的针尖如同被无形之手牵引,无论盒子如何旋转,最终都固执地指向同一个方向!
室利佛逝国王眼中瞬间爆发出强烈的惊奇,连声道:“神乎其技!果真是神乎其技!”
“此物……当真是航行於茫茫大海的无价之宝!”
群臣也是极为好奇,纷纷勾著头。
片刻后。
室利佛逝国王將指南针给群臣传阅,朝著一眾唐使道。
“室利佛逝,乃万佛庇佑之地,亦是这连接东西的黄金水道马六甲的主人。四海商船,凡欲穿行此峡,通达富庶之东西方,皆需仰赖我室利佛逝的庇护与许可。”
他顿了顿,斟酌道。
“大唐船队规模宏大,前所未见,更持有如此神物,前途不可限量。然,欲经我室利佛逝之海疆,按我邦千年惯例,无论商船、使船,皆需