虽然成功摆脱，但对方展现出的精良装备和明確目的性，都让他意识到，围绕红莲岛和古代琥珀的漩涡，正在吸引来自更远地方的掠食者。
他加强了警戒，在后续的补给航行中，不仅让大嘴鸥和洛托姆扩大了侦察范围，也让耿鬼更多地潜入深水区，检查是否有跟踪或埋伏。
所幸，那艘“海蛇”快艇並未再次出现，仿佛那日的袭击只是一次试探性的骚扰。
然而，真正的风暴，往往来自意料之中的方向。
这天傍晚，林远结束了一天的训练，刚从洛奇亚背上滑下，准备返回研究所宿舍，一位面色紧张的研究员叫住了他。
“林远先生，有您的一封信。没有署名，是今天下午一只陌生的超音蝠丟在研究所门口信箱里的。”研究员递过来一个材质普通、没有任何標记的棕色信封。
林远心中一动，道谢后接过信封。
入手微沉，带著一股若有若无的、甜腻中夹杂著腐朽的奇异气味。
回到房间，关好门，林远小心地拆开信封。里面没有信纸，只有两样东西。
一样是一张明显是从某张大地图上撕扯下来的碎片，边缘参差不齐。
碎片上描绘的地形是茂密的湿地与交错的水道，其中一个位於沼泽深处的区域，被用暗红色的笔跡画了一个醒目的“x”。
林远一眼就认出，这是关都地区浅红市周边的湿地地图，那个“x”標记的区域，正是著名的浅红狩猎地带更深处人跡罕至的天然毒障区域。
另一样东西，则让林远的瞳孔骤然收缩。
那是一枚用某种深紫色几乎黑色的硬纸裁剪而成的標誌，形状是一个正在滴落毒液的毒腺，做工精致，透著一种令人不安的邪气。
毒腺標誌！阿桔！
几乎在看到这个標誌的瞬间，林远脑海中就浮现出在废弃造船厂，那个由能量投影形成的冰冷而充满压迫感的身影。
火箭队四將军之一，阿桔！
这不是信，这是战书！
赤裸裸的，来自阿桔的挑战书！
地图碎片指向浅红市湿地，那个“x”就是约定的战场，或者说，是阿桔为他选定的坟墓。
“洛托姆！”林远声音低沉。
“在洛托！正在分析物品……地图碎片材质为普通绘图纸，油墨成分常见，无追踪信號。毒腺標誌由剧毒蔓藤的纤维压制而成，浸泡过多种混合毒液，本身具有微弱毒性及强烈標识性气味，是阿桔及其直属部队的独有標记洛托！”洛托姆快速扫描后给出报告，语气也带著凝重，“结合之前阿桔的虚擬影像警告，此物品可判定为正式挑衅及地点指引洛托！威胁等级：极高！”
林远盯著那枚毒腺標誌，指尖仿佛能感受到其上附著的阴冷恶意。
阿桔终於不再满足於远程警告和派遣杂兵，他亲自下场，划下了道儿。
他没有丝毫犹豫，拿著信封直接找到了还在实验室里忙碌的夏伯博士。
夏伯博士看到地图碎片和毒腺標誌时，脸色瞬间沉了下来，他拿起毒腺標誌仔细嗅了嗅，又看了看地图上的標记，长长地嘆了口气。
“该来的，终究还是来了。”夏伯博士放下標誌，神情严肃地看向林远，“阿桔这是阳谋。他料定你一定会去。”
“为什么是浅红市湿地？”林远问道，他需要更多情报。
“原因很多，而且每一个都足以让你非去不可。”夏伯博士走到墙上的关都地区地图前，指向浅红市的位置。
“第一，环境优势。浅红市拥有关都最大的天然湿地和沼泽，其中瀰漫的天然毒障对於阿桔这样的毒系大师来说，如同主场。他可以轻易隱藏其中，利用环境削弱甚至毒杀对手，而对非毒系的宝可梦和训练家则是致命的威胁。”
“第二，隱秘性。湿地地形复杂，水道纵横，林木茂密，是建立秘密基地的理想场所。火箭队在那里绝对有据点，甚至可能不止一个。阿桔选择那里，进可攻，退可守，甚至可能布设了重重陷阱等你自投罗网。”
夏伯博士顿了顿，声音压得更低：“第三，也是最重要的，我怀疑他们在那里进行的，不仅仅是普通的毒系宝可梦培育。根据我们研究所之前截获的一些零碎信息和能量特徵分析，火箭队很可能在利用湿地丰富的毒物资源，进行某种剧毒药剂的研发或实验。这种药剂，可能与他们正在优化的『催化剂』有关，甚至可能是专门用於对付强大宝可梦，乃至传说宝可梦的武器。”
林远心头一凛。
对付传说宝可梦的武器？联想到被束缚的洛奇亚，这块碎片似乎严丝合缝地嵌入了火箭队的疯狂拼图。
“所以，这不仅是一场针对我的挑战，”林远缓缓说道，“更可能是在阻止他们进行一项危险的实验。”