两人垂着头，不敢反驳。
游仲伦从腰间取下荷包递给沈明渊：“这是我二人这些时日抄书赚的钱，请先生收下。”
沈明渊瞥了一眼鼓鼓囊囊的荷包。
他现在是个商人，因而对如今各个行业的市场价都略有了解，单凭抄书能赚到这么多钱，已经是他们两人格外勤勉的结果。
沈明渊问：“你二人可有功名在身？”
郑鸿霖老老实实地答：“我与游兄皆是举子，只待来年春闱。”
沈明渊“嗯”了一声，用折扇将游仲伦拖着荷包的手拨了回去，“你等当务之急是学业，其余的皆可往后放。”
他没给两人推拒或是感谢的机会，看向张鸣泉，含笑道：“渝州城交给你，我明日便启程回鹿鸣。”
张鸣泉“啊”了一声，不舍道：“公子这就要回去了？”
沈明渊如果在，他总是能更有底气一些。
沈明渊露出一个嫌弃的目光，随口道：“再不回去，你家陆知县就要亲自上门逮我了——一天三封信，谁能有他烦人？”
这话张鸣泉不敢接，他讪讪道：“不、不是我家……”
鹿鸣，陆知县……
郑鸿霖愣了一下，猛地抬起头，神色激动：“可是陆绍之陆知县？”
沈明渊狐疑地看了他们一眼：“你们认识？”
“谈不上认识，是我们二人仰慕陆知县已久，未曾得见。”游仲伦也有些抑制不住的喜悦。
陆绍之文采斐然，他成名早，幼年便以一篇《秋山赋》扬名，渝州一带的读书人几乎都读过他的诗文。
何况哪怕从前他的政绩不出挑，在面临饥荒的当下，鹿鸣县此难得的安宁也足够叫人看出他的本事。
既有文采又能造福一方，理所当然让他在渝州有了一批崇拜者。
“原来如此，”沈明渊灵光一闪，忽而绽开笑容：“可愿随我一同前往鹿鸣？我与陆知县有几分私交，可以为你们引荐。”
郑鸿霖大喜过望：“此言当真？”
他很快意识到自己的失礼，忙拱手羞愧道：“抱歉，并非质疑先生，是我太兴奋了……”
沈明渊轻笑：“明日此时城门见，可否？”
两人连连点头。
而后方觉难为情，游仲伦道：“我等冒犯先生，先生非但不曾怪责，还愿为我们引荐陆知县，此等恩德，不知如何回报？”
沈明渊微微而笑：“我观你二人言行，文采不俗，想必来年春闱定然名列金榜。入朝为官切记不可再如此次这般冲动，记住我说的，世界很大，常人一时得见，总难窥全貌。”
两人躬身一礼：“谨受教。”
沈明渊不知为何态度友好了许多，像只心中另有企图的狐狸，笑眯眯的，但不知在打什么坏主意。
他伸手把两人扶起来，温声道：“不过你二人能有此济世救民之心，能不畏权贵，值得表扬。”
两人难得从沈明渊嘴里听到一句好听的话，顿时激动不已，雀跃道：“谢先生夸赞。”
送走了这两人，沈明渊突然朝门口慢悠悠地喊了一声：“再不进来，我就关门了。”
张鸣泉愣了一下，难不成方才外面一直有人在偷听？
然而无人应声。
张鸣泉相信沈明渊的判断，他神色一凛，谨慎地往门外查看。
半晌他拎着一个小孩儿回来。
“是个小孩儿，这孩子躲到邻家墙头，差点让他跑了。”张鸣泉请示问：“公子，如何处置？”
那孩子在他手中扑腾挣扎：“我没想做坏事，放开我，放开我。”
沈明渊轻咦了一声，“你是那个杂耍团的孩子？”
他示意张鸣泉松开手，半蹲下身，温声问：“你是专程来找我的吗？”
“我……”小孩儿揉搓着衣角，像是要把衣角拽烂，可见心中纠结。
他自己都没注意到，他的脸色变了又变，一会儿紧皱成一团，一会儿又稍稍松懈，也算是另一种变脸。
沈明渊觉得好玩，忍不住笑出声。
小孩儿茫然。
但他终于做下决定，鼓起勇气道：“先生，我有一件很重要的事情要和你说。”
“好，不急。”沈明渊牵着他入内，示意张鸣泉准备一些点心茶水。
沈明渊拿着糕点逗小孩，“你有什么要和我说的？”
小孩儿显然饿极了，狼吞虎咽险些噎着，但他很有节制，或许是要说的内容足够重要，于是他吃了两块糕点便勉强自己别开目光。
小孩儿狠了心猛地跪下，膝盖砸到地上，发出极重一声沉闷声响。
他却好像感受不到疼，俯下身子就要磕头。
沈明渊眼皮一跳，忙伸手去拦。
他的手挡