这个数字，如同一道惊雷，在两人脑海中轰然炸响！
折损过半！不足五十人！
这意味著，那些曾经与他们一同入门听讲，一同在山门前谈笑风生的熟悉面孔，那些意气风发的师兄弟们，已经有一大半，永远地化作了冰冷的枯骨！
赵长老似乎没有看到他们震惊的表情，继续用那沉痛的语气说道：“普通弟子伤亡惨重，就连我座下的十名亲传弟子，那些被宗门寄予厚望、
享受著最好资源的核心，也在此次与血煞宗的全面对抗中，陨落了三位。”
“你们应该还记得的————你们的周成师兄。
周成！
这个名字一出，江原和陆风的身体，都是猛地一震。
他们当然记得！
周成师兄，青云峰上一代弟子中公认的天才，天资绝顶，为人谦和，是无数弟子敬仰和追赶的目標，也是赵长老最得意的门生！所有人都认为，他將是青云峰下一位最有希望筑基的弟子！
“周师兄他————”陆风的声音，已经带上了一丝颤抖。
“三个月前，”赵长老闭上了眼睛，似乎不愿回忆那惨烈的一幕，“在断魂谷”一役，为掩护数十名同门师弟撤退，他一人一剑，独战三名同阶魔修。最终————力竭之时，选择了自爆法器，与敌偕亡。”
议事厅內，死一般的寂静。
江原和陆风的脑海中，不由自主地浮现出周成师兄那张总是带著温和笑意的脸。他们无法想像，那样一位光芒万丈的天之骄子，竟会以如此惨烈的方式，结束了自己的一生。
战爭的残酷，在这一刻，不再是遥远的伤亡报告上的一个数字。它变成了一个个鲜活的面孔，一段段熟悉的回忆，然后被无情地撕碎。那种冰冷刺骨的真实感，让两人的心臟，都感到一阵阵的抽痛。
长久的沉寂之后，赵长老再次睁开双眼时，眼中的悲痛已经隱去，取而代之的，是一种锐利如剑的决然。
他看著眼前这两名因噩耗而心神激盪的弟子，语气变得无比郑重：“我今日告诉你们这些，不是为了让你们意志消沉，更不是为了让你们畏惧怯战。”
“恰恰相反！”
他的声音陡然拔高，“正是因为峰內人才凋零到了如此地步，你们这些能够从血与火中活下来，並且还在逆境中不断进步的弟子，对於如今的青云峰而言，才显得弥足珍贵！”
他的目光，首先落在了陆风身上。
“陆风，你性情沉稳，顾全大局，擅於管理。黑风峡这条防线，地处要衝，对整个宗门的北境而言都至关重要。你在这里，不仅仅是镇守一个据点，更是在为我们风雨飘摇的青云峰，保留一处安稳的后方，保留一处重要的资源来源地！
你的责任，很重！”
陆风闻言，猛地站起身，脸色肃然，沉声应道：“弟子，万死不辞！”
隨后，赵长老的目光，转向了江原。那眼神，复杂无比，有期许，有审视，更有前所未有的看重。
“江原。”
“弟子在。”
“你的道路，很独特。”赵长老缓缓说道，“在过去，宗门之內，所有人都认为，唯有手握利剑、衝锋陷阵，才是王道。但事实证明，我们都错了。”
“一个能够稳定提供高品质丹药，让所有同门都能更快恢復、更好修炼的技术人才；一个能够在最关键的时刻，拿出匪夷所思的手段，扭转战局的奇兵————
在如今这场血腥的消耗战之中，你的价值，丝毫不亚於一名亲传弟子！”
此言一出，不仅江原心神剧震，就连一旁的陆风，都露出了骇然之色。
亲传弟子！那是什么概念？那是峰主的衣钵传人，是宗门的未来！赵长老竟然將江原的价值，与亲传弟子相提並论！
“所以，”赵长老的语气不容置疑，“我不会强求你去前线与人搏命廝杀。
你的天赋，不在此道。你的战场，就在这片药园，就在那尊丹炉之间！你的任务，就是用尽一切办法，提升自己，变得更强，然后————用你的方式，来守护我们青云峰！”
说完，赵长老手掌一翻，一枚通体青翠、雕刻著祥云图案、散发著淡淡灵力波动的玉牌，出现在他手中。
“这是我的信物。”
他將玉牌递给江原。
“日后，你若有任何关於灵植培育上的不解之谜，或是需要灵植堂特有的稀有种子，又或是————遇到了无法解决的麻烦，可凭此物，直接通过峰內的传讯阵，联繫到我。”
“只要你的要求合理，只要我还能做得到一一青云峰，会是你最坚实的后盾！”
赵长老最终还是飘然离去了，如同他来时一样，无声无息。
但他的那番话，和他留下的那枚沉甸甸的玉牌，却在江原的心中