几乎在同一时间，江原的脑海中，【灵植面板】传来一条冰冷的信息：
【瞬影妖藤”成功捕杀腐皮小鬼”，吸收微量魔气与血肉精华，成长速度微弱提升。】
成了。江原心中波澜不惊，目光依旧凝视著远方，仿佛只是个尽忠职守的普通弟子。
漫长而紧张的一夜，终於过去。
当天边泛起鱼肚白，那轮血月隱去光华，峡谷中的魔气开始如潮水般缓缓回落，狂躁的魔物也隨之退去，消失在峡谷深处。
眾人虽然疲惫不堪，但总算是安然度过了第一个考验。
天亮后，林泉立刻组织了一次快速的战后巡查，检查防御阵是否有损伤。
“林师兄，这里有发现！”
一名眼尖的弟子在江原昨夜驻守的防区下方峭壁上，发现了几滩尚未完全乾涸的、暗紫色的血跡。血跡旁，还有几片指甲盖大小的破碎布片。
孙浩立刻上前，蹲下身仔细查看后，神情变得无比凝重。
“这是魔物的血，”他沉声说道，“但————附近没有丝毫打斗的痕跡。而且这些布片，材质很特殊，不像是我们宗门的制式，倒像是————魔道修士常用的魂布”碎片。”
这个发现，让刚刚放鬆下来的眾人，心头又蒙上了一层阴影。
没有魔物攻城，据点下方却出现了疑似魔道修士的踪跡？
这意味著什么？
江原站在人群中，看著那些碎片，又想起了自己昨夜那场无声的猎杀，心中若有所思。他知道，事情远没有魔物躁动这么简单。
他不动声色地通过心神连接，將那株已经长到一米多长的【瞬影妖藤】重新缩回了种子形態，收归地底。
他能清晰地感知到，经过一夜的猎杀与吸收，妖藤的藤蔓尖端，似乎比之前更加坚韧、锋利了一些。
据点议事厅內，气氛因一块小小的布片而变得凝重。
驻守此地的筑基管事用两根手指捻著那块残片，目光锐利。
他沉默片刻，冷声道：“月圆之夜，魔物骚乱，这是魔道探子最喜欢的掩护。他能潜入到大阵百丈之內才留下痕跡，绝非庸手。必须主动出击，查明他的目的。”
任务，自然落到了第一发现者林泉的小队头上。
“孙浩，”林泉看向队伍里负责追踪的成员，“你的追踪术是关键。”
“明白。”孙浩点头应下，隨即却皱起了眉头，“不过，对方如此谨慎，我没有十足的把握能一直跟下去。无论是物理痕跡还是气息，都有专门的秘法可以抹除。”
他沉吟片刻，忽然转向林泉，提出了一个建议：“师兄，或许我们该带上江原师弟。”
一直沉默的队伍成员刘燕闻言，眼中闪过一丝不解。灵植师於追踪一道，似乎並无专长。
孙浩看出了她的疑惑，主动解释道：“我的追踪术，看的是地上的痕跡。但一个活人走过，不可能不影响周围的环境，尤其是植物。江原师弟於灵植一道是真正的专家，或许他能看到我们所有人都忽略掉的线索。”
这个思路让林泉眼前一亮。他看向角落里列席的江原，问道：“江原师弟，你怎么看？”
江原没有推辞，只是平静地陈述事实：“林师兄，孙师兄说的没错。魔修为了隱匿行踪，必然会利用峡谷中的复杂环境。
他对植物的任何一次触碰踩踏，都可能留下凡俗追踪术无法发现的痕跡。比如，他是否携带了某种特殊的魔植种子？他身上的魔气是否污染了沿途的灵草？
这些，或许我能看出来。”
他的一番话专业而自信，逻辑清晰，让刘燕眼中的疑惑也隨之消散。
“好。”林泉当即拍板，“此行危险，由我、孙浩、刘燕，再加江原师弟，组成四人侦察小队，即刻出发。”
半个时辰后，四人来到了昨夜发现血跡的峭壁之下。
孙浩取出一张淡黄色的符籙，口中念念有词，符籙无火自燃，化作一只由青烟构成的半透明猎犬。
它在空中嗅了嗅，便认准一个方向，无声地飘飞而去。
“跟上！”
四人身形迅捷，紧隨其后。
在符籙猎犬的指引下，他们成功地追踪出去数里。沿途，孙浩又指出了几处被刻意掩盖过的浅淡脚印，证明方向无误。
然而，当他们追到一处遍布著尖锐黑石的乱石滩时，那只符籙猎犬在空中盘旋几圈，最终“噗”的一声化为青烟，消散无踪。
所有线索，至此中断。
“不行，对方太狡猾了。”孙浩尝试了另一张追踪符，依旧毫无反应，他无奈地摇了摇头，“气息到这里就断了。他可能顺著溪流走了，也可能用某种秘术彻底隱匿了自己。”
队伍陷入了困境。林泉和刘燕立刻分立两侧，手握法器，