凝气草的亏空只是眼前的小债，年末那上百斤灵米的巨大空缺，才是压在他身上的一座真正的大山！

    如此一来，他未来一整年，都將被这笔债务压得喘不过气来。

    別说偿还今日的借款，他自己能不能在宗门待下去，都是个未知数。

    借钱给他，不过是饮鴆止渴，不仅救不了他，只会將自己也拖入泥潭。

    听到二人异口同声的拒绝，吴东的脸色瞬间变得一片苍白，眼神中的最后一丝光亮也黯淡了下去。

    他张了张嘴，似乎还想说些什么，但看著二人那平静而坚决的神情，最终只能化作一声颓然的长嘆。

    ……

    灵植堂內。

    江原和李建飞踏入堂中时，发现今日前来缴纳月供的弟子，比往常要多上不少。

    他们没有像往常那样各自安静等待，而是三三两两地聚在一起，低声交谈著什么，每个人的脸上，都带著几分劫后余生的复杂神情。

    “別提了，我那片地的铁皮蚜，跟疯了一样！”一名弟子压低了声音，语气中满是后怕，“密密麻麻的，一夜之间，我那刚长出嫩叶的凝气草，就被啃禿了近三分之一！”

    “谁说不是呢？”旁边另一人接话道，“我也是，幸亏发现得早，用宗门发的驱虫符籙烧了一遍，才勉强保住大半。但这个月的收成，算是全搭进去了。”

    “我还好，之前收成不错，攒了些灵晶，去坊市补了几株，不然今天也悬了。”

    议论声中，无一例外，全都是关於刚刚过去的这场虫灾。

    看来，遭受虫灾的，远不止吴东一人。

    江原和李建飞默默地听著，心中愈发庆幸。若非他提前用烈阳草汁液做了防备，恐怕此刻，他们也成了这诉苦大军中的一员。

    轮到他们上前缴纳月供时，一切都十分顺利。

    张师兄依旧是那副半睡不醒的模样，他只是接过二人呈上的凝气草，用那双看似浑浊的眼睛隨意一瞥，便点了点头，示意一旁的杂役弟子发放新的种子。

    整个过程，乾脆利落。

    在等待领取种子的间隙，江原的目光，却不动声色地从那些唉声嘆气的弟子身上掠过，最终停留在了另外几人身上。

    张师兄所管辖的区域，共有五座这样的无名荒山，灵田大大小小加起来有十几块。

    这些负责看管的弟子，平日里各自劳作，也只有在每月缴纳月供时，才有机会碰上一面。

    在大部分人都在抱怨虫灾损失的时候，有那么三四个人，却显得异常平静。

    他们没有参与任何討论，在轮到自己时，便乾脆利落地拿出足额的凝气草，领取种子，然后转身离去。

    江原心中一动。

    他暗暗將这几人的面孔记下。

    能在这一场突如其来的虫灾中，不受影响，或是將影响降到最低，绝非单凭运气就能做到。

    这背后，必然意味著他们拥有著更为高明、或更为周全的种植手段。

    或许，他们也和自己一样，提前做好了充足的防备。

    又或许，他们掌握著某些自己所不知道的，更为高效的驱虫秘方。

    这件事，也让他更加坚定了自己的想法：单纯的苦修，远不如精耕细作来得稳妥。

    在这外门，想要安身立命，甚至更进一步，不仅要低头种地，更要抬头看路，善於学习和观察。

    这些能在灾害中安然无恙的同门，便是他最好的学习对象。

    若有机会，倒是可以结交一二，哪怕只是討教一两句经验，也是一笔宝贵的財富。