他甫一落地，广成子等仙首便迎上前，稽首道：“拜见燃灯老师！”
燃灯略颔首，袍袖一振，声如寒铁：“奉天尊敕令——西周速登皇朝，封神大劫，须以大商覆灭为终章！”
众人相视，齐声应道：“弟子领命！”
正事毕，广成子抬眼试探：“敢问老师此来……”
燃灯却不答，只朝玉虚宫方向遥遥一礼，继而冷哼出声：“奉天尊钧旨，助西周破境登皇，荡平大商，诛绝帝辛——此乃封神定数，不容偏移！”
“那帝辛目无圣人，蔑视天尊，早该形神俱灭！”
“有老师坐镇，我等再无掣肘，尽可放手施为！”
十二金仙言笑晏晏，仿佛帝辛已是瓮中之鳖、案上鱼肉。
唯有姜子牙蹙眉不展，低声道：“可西周欲登皇朝……怕是难如登天。”
众仙目光霎时聚拢而来。
姜子牙略一沉吟，缓缓道：“大商能成皇朝，靠的是东、南两域诸侯尽数归附；西周若要扩土，唯二出路——要么硬撼大商，要么西进拓疆。”
燃灯眼皮都没抬，斩钉截铁：“那就西进！”
姜子牙面色骤然绷紧：“西进……便是踏入西方教腹地。”
话音未落，广成子等人已齐齐望向燃灯。
燃灯却已拂袖转身，声如惊雷：“天尊有训——暂避大商锋芒！”
“但更严令：西周必须尽快登皇！疆域不扩，何谈皇朝？除西进之外——尔等，还有别的路可走？”
燃灯话音一落，目光如刀，凌厉地扫过广成子等人的脸庞，稍顿片刻，才沉声接道：“若诸位另有高见，我自当鼎力襄助，绝无半句异议……”
话音未落，阐教众人齐刷刷扭头，目光如箭，直直盯在姜子牙身上。
西周名义上的天子是姬发，可真正执掌权柄的，却是阐教。
姬发不过是一枚被摆布的棋子；而阐教门下，通兵法、晓政务者，唯姜子牙一人而已！
面对众目睽睽，姜子牙牙关一紧，暗中咬得后槽牙生疼，随即拱手应道：“师尊既已颁令，暂避大商锋锐，眼下唯一可行之策，便是挥师西进……”
退路已断——大商铁壁森然，再难撼动分毫，向西，已是别无他选！
几乎就在阐教决意西拓之际，截教那边也接到通天教主密谕：速助北周王朝破格升格，跃为皇朝！
身为北周运朝之主的崇侯虎，虽未沦落到姬发那般任人摆布的地步，但处境也好不到哪儿去。
他能坐稳这把龙椅，心里比谁都明白：截教既然能扶他上位，也能一夜之间换个人来坐——譬如他那位野心灼灼、手段狠辣的胞弟崇黑虎。
可北周偏偏没有姜子牙，也没有诸葛亮那般运筹帷幄的谋主，更无李斯那样总揽朝纲的干吏。
原先还打算请闻仲兼任丞相，可计划尚未落地，闻仲便已命丧四大神捕联手围杀之下。
正因缺此等擎天柱石，截教众人能勉强稳住北周眼下局面，已是万幸；想让其短时之内裂土称皇？根本无从谈起。
多宝道人眸光一掠，朗声开口：“师尊旨意已下，诸位师弟师妹，可有良策？”
他目光所及，截教众人先是彼此交换眼色，随即嗡嗡议论开来：“斗法争锋，谁皱一下眉头，算我输！”
“可不是嘛！要是闻仲师侄还在，何须我们在这儿干瞪眼？”
“既不擅军政，不如放手让崇侯虎、崇黑虎兄弟主事，咱们只管压阵、兜底便是……”
一提闻仲，众人眼底无不掠过一抹黯然，像风拂过灰烬，余温尚存，却再难复燃。
多宝道人身为截教首徒，除通天教主外，教中唯一踏足准圣之境者。他默然思忖片刻，视线缓缓扫过一张张熟悉又焦灼的脸。
末了，他轻轻一叹：“师尊之命不可违，而我等确非治世之材。如今唯有倚重崇侯虎——此人昔日贵为大商北伯侯，统御一方多年，必有几分真本事。”
最终，经截教上下与崇侯虎反复推敲，既奉通天教主之令暂避大商锋芒，那唯一可行之路，便只剩北海王朝！
说来蹊跷，却又似冥冥注定：西周与北周，竟不约而同，将矛头齐齐指向西方教！
细究起来，并非偶然——西方教无论相较盛极一时的大商皇朝，还是对峙底蕴深厚的阐、截二教，都显单薄孱弱。
元始天尊与通天教主早先颁令之时，怕是早已料定此局：既可避开大商雷霆之势，又能顺势将西方教拖入劫火漩涡，一石二鸟。
而当西周、北周双双调转兵锋，剑指西方教之际，大商锦衣卫的密报，也如雪片般飞入皇宫。
此时，龙德殿内，叶孤城刚收到线报，身形一闪便已立于丹陛之下，