“听闻侯爷请了仙人助阵，一口气收编了几十路小诸侯的百姓……”
三人刚踏进北城门，街头巷尾便沸反盈天。百姓们三三两两扎堆，议论声嗡嗡如潮，句句不离袁福通将立运朝之事。
叶孤城听得牙根发紧，腮肉绷紧，低声啐道：“好个袁福通！上次从项将军枪下溜走，不思伏罪，反倒跳得比谁都高！”
他话音未落，申公豹已冷笑着接腔：“背后站着须弥山那两位圣人，哪是图什么忠义？分明是要借封神劫火，烧尽人族根基，好让西方教坐收渔利！”
“贫道亲见旧事——上回巫妖大劫，便是西方教暗中使绊，哄骗妖皇帝俊十子离了汤谷，十日并出，焚山煮海。巫族元气大伤，人族更是险些断了香火，十不存一！”
两人咬牙切齿之际，帝辛却始终缄默不语，神色沉静如水。
叶孤城终是按捺不住，上前半步问道：“王上，咱们难道就袖手旁观，任他借西方之势，把运朝立起来？”
帝辛唇角微扬，笑意淡而笃定：“运朝岂是摆摊设市，想立就立？”
他之所以能将大商推上运朝之阶，凭的从来不是运气——而是人族共尊的唯一人皇名分，是铸圣庭秘法，是半截不周山炼就的祭坛。这般根基，才勉强托起一座最粗陋的王朝运朝。
袁福通不过是个偏居一隅的诸侯，纵有西方教暗中撑腰，却既无正统运朝秘典，又不通天道权柄的运转玄机，生搬硬套大商旧制，到头来不过是东施效颦、邯郸学步——勉强搭起个架子，已属强弩之末；真能立起天道运朝？怕是连三成把握都悬。
“他背后就算站着西方教，顶天也就摸到天道运朝的门槛。稍有不慎，气运倒卷，反噬自身，咱们只管袖手旁观，瞧他这场大戏，到底怎么收场……”
见帝辛面色如常，眉宇间不见半分焦灼，叶孤城与申公豹对视一眼，喉头微动，终究没吐出半个字。
皇帝都不急，太监急什么？大商天子稳坐钓鱼台，他们两个反倒心头打鼓，岂非多此一举？
正如帝辛所断——袁福通区区北海一侯，哪怕借了西方教几分气焰，硬要照着大商法度另起炉灶，成算至多三四成；若真翻车，怕不是连骨头渣子都要被反扑的气运嚼得干干净净。
可叶孤城二人万万料不到的是，帝辛心底，竟隐隐盼着袁福通真能成事。只因大商王朝若想跃升皇朝，最速之径，便是吞并一方成型运朝的气运本源。
袁福通若真把运朝立起来，大商只需雷霆一击，将其气运鲸吞殆尽，蜕变之速，何止翻倍？怕是十倍、二十倍都未必封顶！
帝辛收回目光，淡淡扫过叶孤城二人，抬步便走：“走，先寻处落脚地。”
时光悄然滑过，袁福通麾下归附的诸侯如百川汇海，纷纷涌向北海城。不过三日光景，整座城池早已人声鼎沸、摩肩接踵，单是城中百姓，少说也聚了数千万之众。
“还真像模像样……”隐在人群里的帝辛抬眼望去，九丈高坛直插云霄，他唇角一挑，浮起一抹冷意。
话音未落，袁福通已在簇拥中现身，足踏祭坛石阶。叶孤城瞳孔骤缩，忽而伸手一指远处：“王上快看——西方教的人！”
顺着他指尖望去，两名身披金丝袈裟、足踏莲纹云履的僧人，赫然立于高台侧畔。
叶孤城鼻腔里一声低哼：“先前还躲影子里装神弄鬼，这回倒敢堂而皇之站上台面，给袁福通当靠山？”
帝辛目光掠过那二人，嘴角微扬：“都是大罗金仙修为。瞧那气度打扮，应是须弥山两位圣者门下亲传——药师佛座下的慧明，弥勒佛座下的广济。”
他之所以一眼识破，全因那广济和尚实在扎眼：脑门锃亮如镜，耳垂肥厚欲坠，肚腹浑圆似孕，活脱脱一座行走的弥勒金身，比临盆妇人还显怀三分！
帝辛刚敛回视线，祭坛之上，袁福通已振臂高呼：
“北海父老！吾乃北海侯袁福通！大商人皇帝辛暴虐无道，我等终年耕作，半数收成尽数充作贡赋！此前未赴朝歌述职，那帝辛竟颁下密旨，欲取吾项上人头！”
“幸得西方仙师庇佑，方逃此劫！既然大商不许我等活命，今日吾便斩断臣纲，自立新朝！今在此设坛开运，望诸位乡亲鼎力襄助——共铸不朽基业！”
袁福通话音落地，叶孤城眼中寒光迸射：“好个狂徒！竟敢直呼天子名讳，罪在不赦！”
这杀意虽如电光一闪，却似惊动了高台上的弥勒二徒。两人眉头齐皱，目光如鹰隼般扫向帝辛三人藏身之处。
所幸三人气息内敛如枯井，身形融于市井，那两道探查目光掠过，终究一无所获。
见弥勒二人移开视线，帝辛三人齐齐松了口气。
与此同时，申公豹眼波一转，目光如刀，倏然钉在叶孤城脸上：“叶统领，此刻万万沉不住气—