“父王消息倒快。”
帝辛略一扬眉，却未露半分迟疑，只朝众人颔首：“烦请诸位引路。”
一行人刚踏进宫门，他忽然驻足，目光扫过身后郭靖，旋即侧身对身旁一名禁军校尉道：“带这位壮士去东宫偏院歇息，好酒好肉备着。”
“玉麟，你也随郭兄同去。”
话落，他翻身下骑，抬手轻抚玉麒麟颈后鳞甲。那神兽昂首低鸣，通体银光流转，顷刻间缩作拳大，轻巧跃上郭靖肩头，声音如清泉淌入帝辛识海：“听哥哥安排。”
目送二人身影隐入回廊尽头，帝辛整了整衣冠，快步趋至帝乙所居的明德殿前，躬身抱拳，声沉如钟：“儿臣子受，叩见父王。”
“进来。”
殿门应声而开。帝辛抬步而入，只见帝乙端坐于紫檀案后，左右内侍早已悄然退尽。
殿内静得能听见烛火噼啪轻响。帝乙面色沉如古井，目光如钉，牢牢锁住帝辛，半晌才开口，声音冷硬如铁：“狩猎未及一半，你为何仓促回京？”
帝辛垂眸，缓声道：“父王容禀——此番狩猎，突遭变故，猎期已由太师亲令中止。”
“什么？”帝乙霍然抬眼，指节在案上重重一叩，“究竟出了何事？”
帝辛喉结微动，脸上掠过一丝踌躇，迟疑片刻才低声道：“此事……儿臣实难启齿。太师两日内必抵朝歌，详情还请父王当面垂询。”
帝乙心头一沉，一股寒意顺着脊梁悄然爬升。
他忽地倾身向前，目光灼灼：“本王只问你一句——猎场之中，究竟发生了什么？”
“既父王执意要知，儿臣不敢隐瞒。”
帝辛深吸一口气，抬眼直视帝乙，声音不高，却字字清晰：“大哥于猎场暗布巫族余孽，设伏狙杀儿臣。幸赖将士舍命相护，又得天眷垂怜，这才险险脱身。”
砰——！
一声暴响炸裂殿中！帝乙猛然拍案而起，砚台震翻，墨汁泼溅如血，双目赤红，死死盯住帝辛，嗓音嘶哑：“你再说一遍——可是当真？！”
儿臣方才所陈，句句属实，毫无半分遮掩——大哥此刻正由太师亲自押解返京……
话音未落，帝乙面色骤变，眉宇间戾气翻涌，活似一头被激怒的莽原雄狮。帝辛拱手垂眸，声音沉稳，不疾不徐。
帝乙喉头一哽，脸色瞬息数变：先是铁青如墨，继而惨白似纸，额角青筋暴起，猛地攥紧拳头，“砰”一声砸在紫檀案上，震得砚池跳动、笔架倾斜。
他牙关紧咬，字字迸血：“孽障！这畜生竟敢……竟敢行此悖逆之举！”
“咳——咳咳！”
心火骤炽，腥甜直冲顶门。他面皮霎时褪尽血色，惨白如新刷的素绢，张口便是一阵撕心裂肺的呛咳，每咳一声，唇角便溢出一线暗红血丝。
“父王！快稳住心神，切莫动怒……”
帝辛身形一晃，已掠至榻前，双臂稳稳托住帝乙摇摇欲坠的身子。他扬声喝道：“速召太医！即刻入殿！”
可禁军刚踏进门槛，帝乙却抬手一挥，袖风凛冽：“都退下！寡人歇息片刻，自会无碍。”
待甲士身影尽数隐去，帝辛扶着帝乙缓缓落座。良久，帝乙气息才渐平复，抬眼摆了摆手：“你也去吧……让寡人独自静一静。此事，等闻仲他们回朝再议。”
“儿臣告退。”帝辛垂首一礼，袍角轻扬，转身步出大殿，背影沉稳，未留半分迟疑。
望着那道远去的玄色身影，帝乙靠在龙椅深处，指尖无意识摩挲着扶手雕纹，心头翻腾如浪：“时日无多……储君之位，该落定矣。”
“殿下！”
帝辛刚踏进东宫寝殿阶前，一声清亮呼唤便自廊下响起。姜梓潼早已立在檐角，见他归来，眼波一亮，提裙便迎上前去，裙裾翻飞如蝶。
“慢些、慢些……”帝辛笑着张开双臂，笑意从眼底漫到唇边，温厚又真切。
她扑进怀里，喘息未定，便急急仰起脸：“殿下快让臣妾瞧瞧——可有伤着？”
帝辛只一挥手，左右侍女、近卫连同郭靖在内，齐齐躬身退下。他俯身将她打横抱起，步履从容穿过回廊，直往内殿而去：“本王毫发无损。倒是你——怕是要被本王‘折腾’得下不了榻了。”
“殿下！快放我下来……”
“光天化日，成何体统！”姜梓潼耳根烧透，粉颊滚烫，小拳头软软擂着他胸口，话音未落，已羞得把脸深深埋进他胸前衣襟。
这场酣畅淋漓的缠绵，直至暮色浸透窗棂，烛影摇红，姜梓潼才在他怀中昏沉睡去，呼吸绵长，鬓发微乱。
帝辛替她掖好锦被，整肃衣冠，盘膝坐定，心念微动，圣皇不灭经悄然运