死亡的气息再次擦过汤姆的鼻尖。
这种感觉他並不陌生，但每一次，都足以让人肝胆俱裂！
万幸，他们这伙人豁出命去，总算是从死神手里又抢回了一次机会。
看著眼前这个比自己还小的男孩，汤姆实在想不通。
就这小身板，也敢在寒冬里出来打猎？
“你说他是萨满的徒弟？是为了族人能有口吃的才出来冒险？”
汤姆一边在帐篷里搅动著锅里的食物，一边对著蜷在睡袋里的“雪狼”发问。
此刻的“雪狼”堪称悽惨，浑身缠满绷带，糊满了黑乎乎的药膏。
那场与恐怖巨熊的搏杀，不仅让他重伤，连那两个强壮的克劳族战士也几乎丟了半条命。
讽刺的是，最后照顾他们的，反而是他们千辛万苦要找的那个男孩。
“嗯！”雪狼的声音从绷带下传来，虚弱却肯定。
“嘖，真是叫人难以置信！”汤姆嘀咕著。
那孩子单薄得像个豆芽菜，年纪又小，哪像能在冰天雪地里搏杀猎物的战士？
简直像是专门给黑熊送上门的食物！
归途比来时艰难了数倍，速度自然也慢了许多。
当他们终於拖著疲惫的身躯回到“达顿之家”时，出发时四个昂首挺胸的猎手，回来的景象惨不忍睹：
三个横著，指重伤无法行走。
一个勉强算竖著，但也只能算“半个”。
那“半个”，就是汤姆，他的右手严重冻伤，裹著厚厚的克劳族药膏，別说举枪射击，动一动都钻心地疼。
短时间內，他这赖以生存的右手算是废了。
克劳族族长闻讯赶来，仔细检查了族人的伤势，鬆了口气：“静养就好。”
但当他的目光落在汤姆冻得发紫的手上时，眉头拧紧了，带著一丝惋惜道：“这伤——
——得跟著你熬到春天了。”
“达顿之家”眾人的心瞬间沉了下去。
“会恶化吗？需要截肢？”詹姆斯脸色凝重，声音低沉，问出了最坏的担忧。
族长摇摇头：“伤不算太重，不会烂。只是————”他顿了顿，“春天之前，你这手是別想稳稳握住枪了。”
通过伤员的讲述，眾人总算拼凑出了那场惊心动魄的遭遇。
尘埃落定，克劳族族长带著他的族人们踏上了归途。
然而，有一个人却留了下来，“雪狼”。
他伤得实在太重，根本经不起长途跋涉的折腾。
躺在床上的“雪狼”，再次確认：“我们的人把熊尸拖回部落。你真不要？那两头熊，肉可不少。”
他特意补充道，“尤其是那头肚子上的白毛都快裹成雪毯子了，样子巨大的黑熊！”
这一次，“雪狼”的態度倒是比之前缓和了许多。
汤姆依旧摇头：“不用。你们部落人多，更需要这些口粮。”
“雪狼”就这么在“达顿之家”安顿下来养伤。
日子一天天过去，汤姆从他嘴里撬出的东西也越来越多。
比如克劳族帐篷那惊人的保暖秘诀，原来製作时得用特製药水浸泡：还有那睡袋的独特材质，以及那个神秘圆球的来歷————
有些事，“雪狼”能说个大概，但碰上核心秘密，他就立刻化身锯嘴葫芦，任汤姆怎么旁敲侧击都撬不开。
每到这时候，汤姆就感觉一股邪火直衝天灵盖，脑子里不受控制地闪过各种“友好交流”的画面，恨不得把这油盐不进的傢伙绑起来，用上十大酷刑逼他开口！
话题兜兜转转，聊到了各自熟悉的东西：土地、野牛、马匹————
最后不可避免地谈到了金子。
“你不喜欢金矿？”汤姆差点以为自己幻听了。
“雪狼”很乾脆地点了点头。
汤姆眼珠子都快瞪出来了：“开什么玩笑！你们部落难道没用金子跟人换过东西？没去镇子上花过？”
据他所知，克劳族算是和定居者关係比较融洽的印第安部落了，他们的不少物资不都是靠交易得来的吗？
金子可是硬通货！
他实在无法理解：“山下那金矿闹腾得跟马蜂窝似的，多少人削尖了脑袋往里钻！金子！那可是人人抢破头的好东西！你们守著宝山，居然说不喜欢？”
这简直顛覆了他的认知！
“没错！”“雪狼”回答的乾净利落。
汤姆更懵了：“那你们族人也不喜欢？”
“不！”“雪狼”的声音陡然拔高，带著一种压抑的愤怒。
“他们喜欢！喜欢得不得了！喜欢用金子换那些该死的酒！换能杀人的枪！甚至————
甚至想离开山林，搬到