夹马腹，朝著自家僱工营地奔去。

    渡河在即，必须提前布置。

    营地边，只有西蒙娜在收拾行装。

    “汤姆！”

    “西蒙娜，”汤姆勒住马，语速加快，“队长他们定了明早渡河。但我们不一起走。我发现那渡口河心有暗沟，太危险。”

    他快速下达指令：“告诉扎克他们，明早跟著大队伍，把牛群一起赶过河。你和我们的马车，今晚跟我走！”

    “对了，”汤姆看向她，“你游泳学得怎么样？”

    西蒙娜脸上掠过一丝窘迫：“你知道的…我之前从来没下过水……”

    “明白了，”汤姆果断安排，“我会把马车弄过对岸。你骑马跟在后面，能做到吗？”

    “能！我能行！”西蒙娜连忙点头，眼神里带著紧张，也有一丝被信任的坚定。

    作为德国移民，他们在本国学习游泳是犯法的。

    汤姆回到自家营地。

    篝火跳跃，映照著围坐家人的脸庞。

    “商量出结果了？”

    “今晚渡河！”

    詹姆斯的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

    这决定正合汤姆心意。

    “我已经和西蒙娜交代了，”他接口道，语气沉稳，“今晚我负责带她和马车过去。”

    詹姆斯微微頷首，隨即看向儿子，目光带著审视：“有把握？”

    汤姆挺直脊背，篝火在他年轻的脸上投下坚毅的轮廓，话语掷地有声：“达顿家的男人，人生里没有『不行』！”

    一旁，母亲玛格丽特的嘴角，悄然弯起欣慰的弧度。

    “要不要……先告诉艾尔莎今晚渡河的事？”玛格丽特轻声提议，打破了短暂的沉默。

    夜幕彻底笼罩河岸，虫鸣四起。

    詹姆斯的身影才从艾尔莎那边回来，脚步沉重，脸色明显有些发黑，显然和沉浸在甜蜜中的女儿沟通得不太顺畅。

    他刚走近自家营地篝火的光晕边缘，脚步猛地顿住！