陈楷擦了擦头上的汗水，拖着疲惫的步子回到了大耳胡同。
兵荒马乱之下，陈楷也没什么生意。
交完车份子，兜里剩下的铜板刚够塞饱肚子。
刚一进胡同里的杂院，房东关爷就探出个脑袋。
“陈楷，真是太阳打西边出来了，你一拉洋车的，还和报社有来往？”
陈楷快步走过去，顺手接过信封，寄信人一栏写着“京报编辑部”五个字。
“多谢关爷。”
关爷没打算放过他，点燃了一根纸烟，喷出了一口烟气。
“谢就不必了，下个月的房租你得提前备好。”
“你关爷只是关爷，可不是关二爷，没那份义气免你的租子。”
陈楷没心思听他磨牙，直接撕开了信封。
当啷一声，一枚沉甸甸的大洋掉在掌心，旁边还躺着一支锃亮的钢笔。
就这？
陈楷掂了掂大洋，心里那点指望凉了大半。
一块大洋，自己卖力气拉两天车也能挣出来，看来这笔头子买卖确实不值钱。
他抖开信纸，目光扫过那几行字。
“陈楷先生，见字如晤！”
“我是《京报》主编邵振清，先生观点十分新颖，文章虽不足千字，按千字一元结算，另赠钢笔一支，静候佳作！”
这年头，没名气的人写稿子，确实不如卖苦力的。
靠这几百字的小打小闹，想翻身得等到猴年马月去？
关爷瞧见陈楷那副失望的模样，嘿嘿一笑。
房东关爷似乎注意到了陈楷失望的表情，问道：“京报编辑部给你回信，看来那篇直系必败就是你写的吧？”
陈楷收起大洋，淡淡点头。
“有点意思，可你这就是典型的纸上谈兵。”
关爷来了兴致，掐了烟头开始说教。
“你真当吴大帅麾下的参谋都是吃干饭的？人家瞧不出你说的那些门道？”
“打仗打的是真金白银，是大炮一响，黄金万两！”
关爷满脸优越感，仿佛他还是当年那个在旗的满人。
“张雨廷后头是有日本人，可日本那是弹丸之地，能有多少家底？”
“反观直系，占着中原财税，扼守山海关天险。”
“吴子玉那是常胜将军，张雨廷想入关？简直就是痴人说梦！”
这话不是关爷一个人的见识，是全北京城茶馆里的主流。
陈楷听得想笑，摇了摇头。
“山海关号称天下第一，可这关口，从来没挡住过关外的入侵！”
关爷自然知道陈楷说的是谁，他梗着脖子反驳：“我们不是入侵！姆们太祖皇帝是吴三桂放进来剿灭李自成的！”
“那您怎么知道，现在的直系里头，就没个吴三桂、吕奉先之流？”
关爷被噎得满脸通红，恼羞成怒地啐了一口。
“资助谁？资助你啊？”
陈楷头也不回地进了屋，留下一句。
“我倒盼着他们来资助我啊！”
关爷对着房门骂骂咧咧：“呸！臭拉车的，还真把自己当诸葛亮了。”
陈楷关上门，心里的燥郁却压不住。
几乎所有人都在笑话自己夸夸其谈，哗众取宠。
可他们根本不知道，北洋军阀的散兵线战术早已经落伍。
可现在的战争，是重炮集群的咆哮，是空中侦察的降维打击。
那是一场旧时代军队根本无法理解的绞肉机。
…………
锦州，奉系镇威军第一、三联军指挥部。
屋里烟雾吞云吐雾，