当年焚书之火熊熊，独独舍不得毁去《山海经》。
可见早有人深信其中玄奥。
若非如此，那位一统天下的始皇帝，又怎会对长生二字，痴迷至那般地步？
“该动身了。”
吴离的声音划破沉寂，“这些谜团，总有水落石出的一天。”
众人这才惊觉，对着壁上那些蜿蜒纹路琢磨太久，时辰已耽搁了不少。
众人歇够了脚，自然得接着往上攀。
这青铜树爬起来虽费劲，但走走停停之间，竟也离地老远。
粗粗估摸，自那山洞起，少说也爬了近百米，抬头却仍望不见树顶的尽头。
越往上，周遭便越是空寂。
除了横生的青铜枝桠，再无他物。
昏暗中朝远处望，石壁上隐约现出几个窟窿——是早先见过的运料洞。
此刻他们才恍然，为何邻近的铜矿会被采得空空荡荡。
这般巨硕的青铜树，即便掏空整座矿脉也未必铸得成，料想还从别处运了铜石来。
先前遇过火山断续喷发，这秦岭底下，怕是不止一处矿源。
选在此地铸造，许是图个隐蔽，又得材料便利，堪称就地取材。
“歇……歇口气吧？”
王胖子瘫在枝杈间，胸膛起伏得像拉风箱。
凉师爷也跟着歪倒，虽说是吴三省假扮，可年纪毕竟摆在那儿，装也得装出筋疲力尽的模样。
阿宁见众人都停下，朝手下递了个眼色：“散开守着。”
几条汉子立刻悄声散入四周枝影里，目光警醒地扫视着昏朦的幽暗。
没等众人喘匀气，一个手下折返回来，压低声音报：“大老板，领队在那头的石洞里……发现一具骨头。”
“骨头有什么稀奇？”
阿宁眉头未动。
“可那身衣裳……”
手下顿了顿，瞥向吴邪，“和先前离开的老痒先生，穿得一模一样。”
吴邪像被针扎了似的腾起身：“领我去！”
一行人虽疲乏，但脚下到底是交错的青铜枝网，如履平地。
咬咬牙，又都跟着往那侧挪。
很快便到了树枝边缘，果然见石壁窟窿里蜷着一具骸骨，衣物颜色式样，确与老痒别无二致。
“胖子。”
吴离唤了一声。
王胖子抖出飞虎爪，“咔”
地扣住更高处的枝干。
众人一个接一个荡过去——真要歇，不如进石洞里踏实。
待人都落定，吴邪缓缓蹲在那具骸骨前，半晌没有出声。
骸骨身上套着的衣物与老痒日常所穿毫无二致。
出发之前，吴离还曾数落过他衣着邋遢，催着吴邪带他去置办身新行头。
可老痒死活不肯，手指紧紧攥着衣角，仿佛那身旧衣服里缝着什么命根子。
后来才发觉，他内衬深处竟缝了个暗袋，几枚青铜铃铛藏在里头，随着动作发出极轻微的闷响。
难怪他常年不肯换下这身行头。
那具白骨肩上还斜挎着一只单肩包，帆布早已褪成灰黄，边角磨损得起了毛边，分明是二三十年前的旧款式。
包面上印着的五角星图案颜色也已黯淡，却依然能辨出昔日的鲜明轮廓，一股属于遥远年代的气息扑面而来。
骸骨手边散落着一柄和一支锈蚀的手电筒，看来这人在最后时刻仍保持着警觉，正使用着这些装备。
“这背包……是老痒的。”
吴邪的声音有些发干，“他当年来吴家，背的就是这个。”
这话让众人都怔住了。
进山前大家的装备统一采买，老痒的背包理应和众人一样。
眼前这具骨骸既然背着这只旧包，便绝不可能是老痒本人。
可为何衣物、背包全都指向他？疑云像洞窟里的湿气，悄然裹住了每个人。
吴邪蹲下身，小心地将挎包从骸骨肩头取下，轻轻拍去积了不知多少年的灰。
他拉开锈蚀的拉链，里面塞着些寻常物件：半截蜡烛、几枚生锈的鱼钩、一卷霉烂的布条。
原本该有的绳索不见了，其余物品却摆放得有条不紊，显然主人是个经验丰富的行家，绝非初入地下的生手。
他将包里东西悉数倒在地上，目光忽然凝固了。
“发现什么了？”
王胖子凑过来。
吴邪喉结滚动了一下，脸色在矿灯映照下有些发青：“老痒的笔记……怎么会在这儿？”
“笔记？”
阿宁蹙起眉。
这种记录要紧信息的东西，通