艾琳娜侧眸看他，语气温和了几分：“你天赋异禀，又获得上古圣骑士的双脉传承，如今还与黄金圣龙有了羁绊，只需循序渐进，日后的成就，未必会低于我。”
顾长离微微颔首，目光继续警惕地观察着四周，时刻留意着周遭的动静。
虽说有艾琳娜在侧，但他也不想成为累赘，尽可能地辅助艾琳娜探查周围的危险。
圣辇继续前行，半个时辰后，周遭雾色由灰转墨黑，空气的粘稠度成倍提升，混沌能量越来越浓郁，开始明显压制体内圣光的运转。
顾长离只觉得浑身微微发沉，精神也受到了一丝干扰。
艾琳娜察觉到他的不适，轻声道：“运转体内圣光，配合护符的净化力场，抵御混沌能量的侵蚀，不要让混沌能量渗入体内。”
顾长离依言照做，缓缓运转体内圣光，与颈间的圣光护符相互呼应，周身的净化力场越发浓郁，那种沉郁不适感渐渐缓解。
此时，二人也正式踏入了迷雾森林中层瘴域。
这里的瘴雾具备极强的精神迷惑性，无数破碎的上古怨念、战死生灵的残念混杂着混沌微粒，在迷雾中漂浮，编织出碎片化的幻境残影，不断干扰着顾长离的感知，引诱着他迷失心智。
顾长离很清楚，若非圣光护符持续运转，再加上生命树枝的生机领域中和，哪怕是高阶圣骑士来到这里，也会渐渐心神沉沦。
他咬了咬牙，强压下心中的杂念，目光紧紧盯着艾琳娜的背影，凭借着坚定的意志，抵御着幻境的干扰。
艾琳娜察觉到他的挣扎，放缓圣辇速度，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，一缕温和的圣光注入他的体内，帮他驱散了体内的混沌微粒：“稳住心神，莫要被幻境迷惑，混沌能量最擅长钻人心底的破绽。”
感受到体内的暖意，顾长离精神一振，连忙说道：“多谢老师，弟子无碍了。”
艾琳娜微微点头：“无需紧张，有我在幻境伤不到你，只需记住眼前的一切都是虚假的，坚守本心即可。”
“有老师护着，弟子一点都不紧张。”顾长离笑道。
“别松懈，这中层才是真正的筛选线。”艾琳娜目光沉静，扫过四周浮动的黑色雾霭，语气凝重，“无数探索者折损于此，不是死于魔物利爪，而是被混沌能量吞噬理智，最终沦为没有意识的混沌魔物，而核心区的空间隔绝力，在中层边缘已开始缓慢递减，再过不久，你应该就能感受到灵凤残魂的微弱气息了。”
顾长离点了点头，整待开口，贴身存放的黄金圣龙蛋，突然传来了极细微的悸动。
一股温暖的气息顺着储物背包蔓延开来，与颈间的圣光护符相互呼应。
一缕若有若无的燥热气流，混着风元素的细碎波动，隔着无尽黑雾，遥遥呼应着远方，那种感觉极为微弱，却异常清晰，仅此一瞬，便转瞬即逝。
“察觉到了？”艾琳娜侧眸看来，眼底带着一丝了然的笑意。
“一丝极淡的火风气息，稍纵即逝。”顾长离如实回答，语气中带着几分欣喜，“被空间壁垒彻底阻隔，模糊微弱，无法锁定方位，只能确定……源头就在更深处的核心地带。”
“没错。”艾琳娜点头，语气中多了几分肯定，“这便是核心边界的气息漏溢，也证明我们的路线无误，只要继续深入，就能抵达核心隔绝区。”
她顿了顿，继续说道：“中层瘴域栖息着大量铂金阶群居混沌魔物，还有少数半步钻石的混沌掠食者，虽有一战之力，却依旧无法对我造成威胁，可一旦战斗爆发，能量波动会顺着雾霭扩散，提前惊动核心区的古老混沌魔物……那才是真正的威胁。”
“真正的威胁？”顾长离皱了皱眉，心中泛起一丝疑惑，连忙追问，“老师，那古老混沌魔物是什么来历？实力有多强？”
“一头存活自上古邪神战争时期的钻石阶混沌魔物，常年以封印溢散的混沌能量为食，受其潜移默化影响，心智早已被混沌侵蚀，凶戾异常，实力远超普通钻石阶魔物。”艾琳娜缓缓解释道，语气中多了几分凝重，“它镇守在灵凤残魂周遭，成为一道天然的壁垒，想要靠近灵凤残魂，必须先过它这一关。”
顾长离心中一凛，下意识地握紧了手中的生命树枝，神色变得越发坚定：“弟子定会全力以赴，助老师应对这头混沌魔物，绝不拖后腿。”
艾琳娜看着他坚定的模样，眼底闪过一丝赞许：“无需你正面抗衡，只需在一旁辅助我，保护好自己，便是对我最大的帮助。”
“接下来，就要改变行进方式了。”又前进了片刻，艾琳娜突然抬手，指尖轻点圣辇操控铭文，圣辇瞬间化作一缕微光，被她收纳进专属的储物魔导器内，“圣辇体积过大，在核心错综复杂的破碎地形中反而累赘，剩下的路我们需要全程步行潜入，收敛所有力量波动，哪怕是一丝圣光也不可