“这事在清河县城是顶大的秘辛，连县丞也只知道张山从上头要了一大批赈灾银，但就算是他也不知道，这笔银子其实被四大家族半路截胡。”
沈言垂在身侧的手轻轻摩挲着指尖。
方才在张府院墙下沾到的些许尘土还未拭去，眼底的寒光却愈发凛冽。
“清河四大家，沈周张王，除了张氏，其余三家，谁的动静最大？”
周承安眉头紧锁，回想片刻，沉声道：
“当属周家和王家，这两家靠着商铺、漕运发家，灾银吞的最多，张山三番五次登门逼债，还封了周家两处铺面，王家家主王万山更是放话，绝不会任由张山拿捏。沈家倒是一向低调，极少掺和这些纷争。”
沈言诧异的看了眼周承安。
真没想到，面前这位周家家主居然能如此直白的说出自己家族贪腐。
周承安苦笑道。
“我名义上是周家家主，但家族实际权利，都在几个族老身上。”
沈言点点头，若有所思。
也难怪这宗案件周承安全程都未参与，原来是为了避嫌。
“他妈的！之前都是五钱银子，怎的今日就要八钱了？”
门外突然传来一阵喧哗声，引得一众书吏纷纷张望。
沈言和周承安也好奇走上前。
却见县衙门口，一名衙役正把一个瘦弱的男子堵在墙角拳打脚踢。
身旁，一个女子手足无措的站在原地，想要上前拉扯，却被衙役一巴掌扇倒，瘫坐在地上痛哭流涕。
“住手！”
周承安刚一开口，身旁的沈言已经窜了出去。
彭！
一脚踹倒衙役，沈言上前将男子扶起。
“老大哥，没事吧？”
男子哆嗦着身子，连连摇头。
倒地的衙役神色狠厉，正要抽刀。
却看到一旁的周承安神色阴冷，又赶忙收起腰刀，指着男子愤恨道。
“周司吏，这家伙是个奸商。说好的五钱银子，现在却要我八钱！”
沈言微微一怔，仔细一看，男子周身并无货物，哪来的买卖？
但很快，沈言的目光落在一旁女子身上。
“去你大爷的！”
沈言猛的一拳打在衙役脸上。
“你特么欺人太甚！”
锵！
衙役恼羞成怒，猛的抽出腰刀。
不料沈言迅速欺身上前，一把将衙役撂倒，抢过腰刀抵在衙役脖颈。
“沈公子！”周承安慌忙上前，死死拉住沈言。“沈公子，冷静啊！”
“艹！”
沈言爆了句粗口，将腰刀狠狠扔在地上。“滚！别让我再看见你！”
衙役面色苍白，擦了擦额头冷汗，捡起腰刀，慌忙跑回了县衙内。
“多谢二位官爷搭救。”男子拉着女人，颤巍巍上前道谢。
“没事，你们走吧，县丞那边，我会去说得。”周承安劝慰道。
却不料，男子竟扑通一声跪在地上。
“官爷，活不下去了，求求您给条活路，把俺家这闺女收了吧，八钱，就八钱银子。”
一旁的女人低着头默不作声，可泪珠却止不住的顺着脸颊滑落，滴落在地上，晕开一道水痕。
周承安叹息一声，从怀里掏出一两碎银。
“这钱你拿着，带着闺女先回家吧。”
“谢……谢谢官爷，谢谢官爷。”
男子颤巍巍收下银子，一时间涕泗横流，对着周承安连连磕头。
直到母女二人远去，沈言的身子却有些止不住的颤抖。
周承安长叹一声，上前拍了拍沈言肩膀。
“今年的收成不好，阳谷县那边活不下去，好多人都当了土匪，连带着咱们这边，也有好多人没了活路。”
“官府不管？为什么不开仓放粮？”
周承安摇摇头。
“不瞒沈公子，前日我去看了官府粮仓，早就空了。”
沈言面色一怔。
“怎会这样？”
“不知道，粮仓一直是张山亲手管辖的，不过不用太过担心，我已经让周家那边拿出部分粮食，运往城外了。”
周承安说得很没有底气。
沈言明白，像周承安这样的人，官场无人待见，连带着在家族的地位，也极为尴尬。
就在这时，王虎火急火燎的跑来，脸上满是急切。
“沈大人，属下带人搜遍了张府院墙内外，在后门的墙根下，找到了半片深蓝色的布屑，看着像是从劲装上刮下来的，还沾着