“陛下，逍儿……还活着！”
萧美娘攥紧手心，竭力压住胸口翻涌的热浪，声音微颤却字字清晰。
“还活着……你刚说谁？”
杨广浑身一震，像被雷劈中似的猛地弹直脊背，眼珠子几乎要挣脱眼眶。
“逍儿！是咱们丢了多年的逍儿啊！他没死，活得好好的！”
话音未落，萧美娘已是泪光盈盈，指尖微微发抖。
为取信于人，她从袖中取出那枚龙纹玉佩，稳稳托在掌心，递到杨广眼前。
杨广一把抓过，指腹急急摩挲玉面，目光如炬扫过每一道云螭刻痕，瞳孔越缩越亮，呼吸越来越沉，整个人仿佛被火点燃，连指尖都在发烫。
“绝不会错！这玉佩，朕亲手系在他腰间的！”
“通体羊脂沁血，温润生光，连朕都视若至宝。”
“诸子之中，唯逍儿最懂朕的心意，才破例赐他此物。”
“可朕分明记得——它早随逍儿一同杳无踪迹了！”
他语速飞快，喉结上下滚动，连喘息都带着滚烫的灼意。
萧美娘轻声道：“妾身今晨刚收到这玉佩，还有逍儿亲笔所书的短笺。他平安无恙，只是眼下另有要事，暂不能归家。”
杨广重重颔首，那副被酒色蚀透的身子竟似回春，脚步铿锵，在安乐宫青砖地上来回踱得生风。
“好！太好了！”
“朕的七皇子尚在人间，此乃天佑大隋！朕即刻下诏，大赦天下！”
他朗声大笑，眉宇间久违的锐气重新撕开阴霾。
萧美娘见他如此珍重杨逍，心头也似被暖流裹住，柔声劝道：
“陛下，逍儿既未现身，必有深意。咱们莫要声张，坏了他筹谋。”
杨广剑眉一拧，略带不悦：“这孩子也太拗！天潢贵胄，何须躲藏？只要他踏进皇宫一步，金殿玉阶、锦衣玉食，哪样不是唾手可得？”
萧美娘斜睨他一眼，唇角微扬：“陛下这话可偏了。尊位再高，有些东西也换不来——譬如长春泉。”
杨广一怔，随即嗤笑：“哦？你说那光幕里提过的长春泉？饮一口便驻颜不老？”
“女人家，果然念着这个。”
“放心，朕已遣密使入大理深山搜寻多年。”
“可那长春不老谷隐在云瘴深处，连猎户都难觅其踪，皇后也不必太过挂怀。”
萧美娘不慌不忙，转身自案上捧起一只剔透水晶盏，清冽水光映着烛火微微晃动。
“陛下误会了。妾身不是来讨长春泉的——是来献长春泉的。”
“什么？”
“你真有长春泉？打哪儿来的？”
杨广眉头紧锁，目光如钩。
萧美娘将水晶盏往他面前轻轻一送，笑意温软：“自然是我们逍儿孝敬双亲的。”
“两盏，妾身已饮一盏，这一盏，专等陛下。”
“陛下方才还说，要什么给什么——这话，还算数么？”
杨广哈哈一笑，正欲调侃这泉水多半是唬人的玩意儿，目光却猝然钉在萧美娘脸上，喉咙一紧，笑声戛然而止。
“皇……皇后这容颜……怎么……朕方才竟没瞧出来……莫非这水，当真能返老还童？”
他结巴起来，连自称都忘了。
萧美娘垂眸一笑：“妾身亲试有效，才敢呈予陛下。请放心饮下，自有奇效。”
杨广心头一热，目光灼灼盯住那盏澄澈泉水，喉头滚动。
男人爱俊逸，不输女子爱娇艳。
更何况，他是史册亲赞‘美姿仪，少敏慧’的一国之主。
他伸手接过，仰脖一饮而尽。
刹那间，一股滚烫洪流自丹田炸开，如万道熔岩奔涌四肢百骸，烧得他血脉贲张、筋骨发鸣。
“陛下，请照镜。”
萧美娘适时递上铜镜。
杨广接镜一照，双眼骤然圆睁。
镜中哪还有那个鬓角染霜、步履虚浮的帝王？分明是个三十出头的壮年男子：肩阔腰挺，眉如墨裁，下颌线凌厉如刀削，眼中神光湛然，昔日横扫六合的英武之气，尽数重回眉宇之间。
“这……这真是朕？”
他盯着镜中那个昂藏如松的青年，手指无意识抚过自己光洁紧实的面颊，一时竟恍惚失神。
萧美娘眼眶泛红，声音微颤：“这画像里的气度，活脱脱就是陛下当年登基时的模样——不，比那时更凛然、更慑人！”
“妙！太妙了！”
“谁料逍儿竟能寻得这般神物？这些年他漂泊在外，定是撞上了天大的机缘，真是老天垂怜我儿啊！”
“更难得的是，他竟主动把这宝贝送来咱们跟前——这份心意，沉甸甸的，哪