听名字，这像是蒸汽机的灵气改造版，但实际上根本不是一回事。
虽然在一开始，苏蓝是有这方面的打算——通过在蒸汽机的材质里刻入灵纹，像是炼制灵剑和灵弓那样，看看成品的效果。
不过很快，他就推翻了这个设想，开始大刀阔斧地使用起全新的设计思路。
蒸汽机的原理其实很简单，归根结底就是利用水蒸气膨胀，腔室内气压升高，推动活塞对外做功，将燃料的化学能转化为机械能。
简而言之，就是“烧开水”。
所以根据热力学第二定律，热机的热转化效率最高不会超过100%，这意味着永动机是不可能存在的。
且在实际运用中，因为其他影响的存在，这个热效率还会进一步下降。想要尽可能地提高热效率，就必须采用提高高温热源的温度和降低低温热源的温度两种途径。
而灵气不同，灵气是可以在灵力的驱动下直接转化为特定的物质和能量的，这也就意味着，灵气机如果真的成功，它的效率是有可能达到100%的。
太虚宫的暖室里，苏蓝盘坐在石台上，面前悬浮着一台由精钢铸成的灵气机。它不大，只有两个拳头并排的大小，可内部的灵纹密密麻麻，层层叠叠，像一座微缩的迷宫。
张锻站在他身后，屏着呼吸，大气都不敢出。灵力从苏蓝的掌心涌出，注入那台机器。灵纹亮了起来，一条一条地亮了起来，像沉睡的蛇终于睁开了眼睛。
机器的内部开始运转，齿轮咬合，活塞往复，飞轮旋转。灵气在腔室中流动，从一种形态转化为另一种形态，从无形到有形，从能量到物质。然后又转化回来，从物质到能量，从有形到无形。
这是一种神奇的转化。通常情况下，灵力驱动灵气发生转化之后，物质态的灵气会变为正常的物质，不再反向转化；能量态的灵气则会在效应发生之后重新转化为灵气。
无论过程如何，灵气的总量总是不会超过转化之前的。
就像是往池子里注水，这边注进去多少，那边就流出来多少。不多不少，刚刚好。
可在研究灵气机的过程中，苏蓝发现了一件怪事——有时候，最终生成的灵气总量会比投入的要多。
不是测量误差，不是计算错误，是实打实的、摸得着的、看得见的多了出来。那些多出来的灵气，像是从虚空中凭空诞生的。这无疑是一个重大的发现。
苏蓝为此进行了细致的观察，力图稳定复刻这一过程。他反复做了上百次实验，每一次都精确地记录下所有参数。灵纹的排列方式、灵力的输入强度、环境的温度和湿度，就连灵纹刻画的深度和宽度他都没有放过。他把那些数据整理成表格，画成曲线，试图从中找出规律。
他发现，当灵力以某种特定的频率脉动时，灵气机的产出就会大于投入。那频率不高不低，像一个心跳声，又像远处传来的鼓点。
他尝试着调整灵纹的排列方式，让它们与那个频率共振。产出又增加了。他继续调整，继续优化，继续逼近那个极限。产出越来越高，从百分之一百零一，到百分之一百零二，再到百分之一百零三。可他始终无法稳定复刻那个过程。
有时成功，有时失败；有时多，有时少。他不知道问题出在哪里，可他隐隐感觉到，那个答案就在某个角落等着他。他必须找到它。
苏蓝研究着灵气机，直到云商带着两个新收的弟子回到太虚宫。
“师父，弟子回来了。”
“拜见祖师！”云商身后的两个年轻人恭恭敬敬地对苏蓝跪下，行叩首之礼。
苏蓝的手还握着那台灵气机，冰冷的钢铁在他掌心被捂得温热。
他本想说“你们先下去休息”，可看着云商那张风尘仆仆的脸，话到嘴边又变了。“都起来吧。既然拜入我太虚宫门下，今后就要遵守门规，追寻大道。”他的声音不大，语气也不重，“云商，他们二人是你收下的，今后就随你修行。”他顿了顿，又补了一句，“带好他们。”
“弟子领命。”云商拱手，声音沉稳。这是早就说好的事——师父不会再收徒了，以后太虚宫的弟子都由他们几个亲传来收。
师父只管教导他们，然后让他们去教徒弟。一代传一代，像接力棒，传下去就不能丢。
苏蓝对徒孙如何并不关心。云商既然看中了他们，自然有他自己的考量，他身为师父对自己的弟子的眼光是有信心的。一个能走南闯北、独当一面的筑基修士，不会连这点眼光都没有。他点了点头，身影在大殿中晃了一下，便消失了。
过了一会儿，云商安顿好弟子之后找了过来。他换了一身干净的衣服，脸上的灰尘也洗去了，整个人看起来精神了许多。他站在暖室门口，喊了一声师父。
苏蓝这才露出温和的笑容，欣慰地看着云商，“这出