干粮越吃越少，清水需要省着喝，脚底也磨出了水泡。
他没有明确的目的地，只是机械地向前走，仿佛只要这样走下去，就能将身后的麻烦甩脱，走到一个能重新开始的地方。
‘或许……下一座大城，可以换种方式？’他一边就着最后几口清水，费力地吞咽着又干又硬的粗面饼，一边在疲惫的脑子里转动着念头。
‘虽然每一本功法对应的真传都是唯一的，但……能不能，把《基础功法》最基础的部分，拆分成更零散的‘引气’、‘凝神’之类的片段，找更多人试试？广撒网，总有那么一两个有点资质的吧？’
这想法有些冒险，也显得急功近利，但眼下的困境让他不得不考虑任何可能破局的方法。
就在他胡思乱想之际，一阵异样的风声掠过耳畔。不是寻常的山风呜咽，而是带着某种急促的、不和谐的律动。
紧接着，前方不远处林间的鸟雀“呼啦啦”惊飞一片，伴随着几声不知名野兽受惊般的低吼，迅速远去。
有东西惊扰了它们！
苏蓝心头一紧，几乎是本能地，他立刻将剩下的干粮胡乱塞回包袱，紧紧捂在胸前，同时迅速从坐着的石头上弹起身，目光锐利地扫向动静传来的方向。
身体微微弓起，脚后跟暗暗发力，做好了随时向反方向窜入更密林丛逃跑的准备。
然而，林间枝叶晃动了几下，便恢复了平静。除了被惊扰的鸟兽余音，再无其他声响。午后的阳光透过叶隙洒下斑驳光影，一切如常。
“奇怪……”苏蓝紧绷的神经略微松弛，暗自嘟囔了一句。难道是路过的猛兽？或者是山间的猎户？他警惕地又等了一会儿，确实没有发现任何人影或异常。
或许是连日奔波，太紧张了吧。他吁了口气，稍微放松了紧绷的肩膀，转身准备坐回石头上，把剩下的饼子吃完。
就在他转头、视线离开那片林子的瞬间——
一股冰冷的、带着铁锈味的锋锐，毫无征兆地贴上了他咽喉最脆弱的皮肤。寒意瞬间穿透肌肤，直刺骨髓。
苏蓝身体骤然僵住，血液似乎都凝固了。他眼角的余光，瞥见一柄刃口泛着幽蓝寒光的短刀，稳稳地横在自己颈前。持刀的手稳定而有力，指节分明。
一个带着几分戏谑、几分不耐烦的年轻男声，几乎贴着他耳后响起：
“嘿，你这个牛鼻子，倒是挺能跑的嘛。让小爷我追了好几天，鞋底都快磨穿了。跑啊？怎么不继续跑了？”
声音的主人绕到了苏蓝面前。
是个二十出头的年轻江湖客，一身利落的靛蓝色劲装，腰间还挂着水囊和皮质的暗器囊，脸上带着风尘之色，但那双眼睛却亮得锐利，此刻正饶有兴致地打量着苏蓝，嘴角挂着一丝猫捉老鼠般的玩味笑容。
苏蓝的心脏狂跳起来，几乎要撞碎胸膛。他强迫自己冷静，小心翼翼地调整着脖颈的角度，避免那锋利的刃口划破皮肤。
他缓缓举起双手，做出完全无害的投降姿态，声音因为紧张而有些干涩：
“这位……壮士，你我素不相识，无冤无仇，何故……何故苦苦相逼？”
“呵，”年轻江湖客嗤笑一声，空着的左手从怀中掏出一个沉甸甸的锦布袋子，在掌心随意掂了掂，发出银锭碰撞的闷响。
“没错，咱们是无冤无仇。但是——”他拖长了语调，眼神变得犀利，“城东云海，云老爷，可是惦记你惦记得紧啊。”
‘完了！’ 苏蓝心里咯噔一下，最坏的预感应验了。果然还是云家！而且是云老爷亲自出手！
“你把云家那位宝贝大少骗得五迷三道，灌了不知道什么乱七八糟的东西就溜之大吉，”江湖客语气转冷，“云老爷对此，可是相当、相当的不高兴。走吧，别磨蹭，跟我回丹江府。云老爷为了‘请’你回去，可是出了这个数。”他晃了晃钱袋，伸出五根手指，“五百两雪花银。够小爷我潇洒好一阵子了。”
五百两！苏蓝听得头皮发麻。云老爷这是真动怒了，下了血本要抓他回去！
“这……”苏蓝大脑飞速运转，额角渗出冷汗。回去？绝不可能！云商若是修炼顺利还好，若是毫无进展，自己回去就是自投罗网，不死也得脱层皮，那本《基础功法》的秘密也未必保得住。
可眼下，刀就架在脖子上，对方明显是有武艺在身的，自己怎么逃？
情急之下，他只能硬着头皮，试图用之前的“人设”和话术周旋，争取一线生机：
“壮士且慢！不知云老爷为何如此执着于在下？所谓求仙问道，本就是一个‘缘’字。在下蒙云少爷诚心供奉月余，心生感应，赠与一篇导引静心之法，乃为回馈其向道赤诚。至于他能否借此入门，窥得道途一二，那是他自身的悟性与仙缘，强求不得，又……又与在下何干啊？”他