她让宫女们都退下，只留了萧清雪一个人在身边。
两人沿着御花园的小径慢慢走。
雪还没化完，路边的梅树上挂着冰凌，在阳光下闪着光。
“清雪，你刚才在宴席上说，边关的军粮拨款年年拖，年年少。”
苏皇后开口了，声音不大，但很清晰，“这话不该在那么多人面前说。”
萧清雪低下头。
“臣妾知错了。”
“错不错的不重要。”
苏皇后停下脚步，转过身看着她，“重要的是，你想说什么？”
萧清雪抬起头，对上苏皇后的眼睛。
苏皇后的眼睛很漂亮，又黑又亮，像是能看穿人的心思。
“皇后娘娘，边关撑不下去了。”
萧清雪说，声音有点涩，
“蛮族虽然暂时安稳了，但匪患还没平息。施粥、养兵、造兵器，哪样都要钱。府库的银两，已经见底了。”
苏皇后沉默了一会儿。
“所以你送香水、送白酒，不是为了讨好我，是为了边关？”
“是。”
萧清雪没有否认，“臣妾知道，直接开口要钱，皇上不会给。只能先让娘娘喜欢，再请娘娘帮忙说话。”
苏皇后看着她，突然笑了。
“你倒是实诚。”
“臣妾不敢欺瞒娘娘。”
苏皇后继续往前走。
“清雪，你知道我为什么帮你吗？”
“臣妾不知。”
“因为你是个实诚人。”
苏皇后说，“宫里的人，个个都会说漂亮话，但没几个说真话。你不一样。你想什么，就说什么。这样的人，值得帮。”
萧清雪的眼眶红了。
“娘娘……”
“别哭。”
苏皇后拍了拍她的手，“军粮拨款的事，我会在皇上面前提。但成不成，我不敢保证。”
“多谢娘娘。”
“还有一件事。”
苏皇后看着她，“那个林铁，真的什么都会做？”
“是。”
“那他能不能给我做一种独一无二的香水？梅花香的，别人都没有。”
“能。”
萧清雪说，“臣妾写信回去，让他专门给娘娘做。”
苏皇后满意地点了点头。
“还有那个‘醉边关’，我听说很烈？”
“是。四十五度，比京州的米酒烈多了。”
“今晚我让皇上尝尝。”
苏皇后笑了笑，“他最近心情不好，喝点酒，或许能松快松快。”
萧清雪心里一动。
“娘娘，皇上为什么心情不好？”
苏皇后看了她一眼，没回答。
“宫里头的事，少打听。”
她说完，转身走了。
萧清雪站在原地，看着苏皇后的背影，心里琢磨着那句话。
皇上心情不好。
为什么？
是因为几个皇子争储，还是因为边关的事？
她摇了摇头，不想了。
当天晚上，苏皇后在寝宫设了小宴。
只有她和皇上两个人。
皇上秦琅四十出头，但看起来像五十多。
两鬓已经白了，眼袋很重，脸色也不好，蜡黄蜡黄的，一看就是操劳过度。
“皇上，今天边关送来了一种新酒，叫‘醉边关’。”
苏皇后给皇上倒了一碗，“您尝尝。”
皇上端起来，看了一眼。
酒液清澈透明，跟水一样。
“这酒能喝？”
“能。臣妾白天尝了一口，烈，但香。”
皇上抿了一口，脸一下子红了。
“好烈的酒！”他又喝了一口，这次喝得多，喉咙像着了火。
“边关还有一个铁匠，会做香水、会酿酒、还会写诗。”苏皇后说。
“铁匠？写诗？”
皇上皱了皱眉，“一个铁匠，写什么诗？”
“皇上您听。”
苏皇后念道，“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
皇上愣住了。
他把酒碗放下，念了一遍这首诗。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……”
他叹了口气，“写得好。写出了边关将士的艰辛。”
“这诗就是那个铁匠写的。”
苏皇后说，“他叫林铁，是萧郡主手下的军匠营统领。”
皇上的脸色变