这次他喝得慢，一小口一小口地抿。
酒液清澈透明，入口辛辣，但咽下去之后，喉咙里有一股暖流，胃里也热乎乎的。回味是甜的，带着粮食的香味。
“好酒。”
他又说了一遍。
他站起来，走到窗前，推开窗户。
冷风灌进来，吹得桌上的纸张哗哗响。
外面的雪已经停了，但地上积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱响。
街上的行人缩着脖子，裹紧了棉袄，匆匆走过。
崔琰看着那些行人，心里想，边关的冬天真冷。
但今年的冬天，比往年暖和。
不是因为天气，是因为人心。
林铁来了之后，边关变了。
兵器好了，粮食多了，老百姓有饭吃了。
煤球炉烧起来，屋里暖烘烘的。
流民有了地种，山贼下山投降，连刘飞那样的亡命徒都愿意去器械司打铁。
这一切，都是因为一个人。
崔琰关上窗户，坐回桌前。
他拿起笔，给林铁写了一封信。
“林统领，酒的事我爹同意了。十五两一坛，我先订五百坛。米酒的事，我明天就开始收。边关市面上的米酒，有多少收多少。钱的事您不用担心，崔家垫得起。香水的事，我让商队的人专门护送李三去京州，保证不出岔子。”
写完之后，他看了一遍，折好信纸，叫来伙计。
“送去林统领营帐。”
“是。”
伙计跑了。
第二天一早，崔家就开始收米酒。
崔琰在四个城门各设了一个收购点，挂出牌子——高价收购米酒，比市价高两成。
消息传出去，老百姓排着队来卖酒。
“崔家这是怎么了？收这么多米酒？”
“谁知道呢。听说跟林统领有关。”
“林统领？那个打兵器的？”
“对。就是他。”
“他收米酒干啥？”
“不知道。但肯定有用。”
老百姓议论纷纷，但没人嫌钱多。
家里的米酒放着也是放着，卖了换钱，能买粮食，能买布匹，能过个好年。
三天时间，崔家收了三千坛米酒。
崔琰让人把米酒全部送到林铁的营帐。
林铁看着堆成小山的酒坛子，笑了。
“崔少爷，你动作够快的。”
“林统领，您的事，我不敢慢。”
崔琰擦了擦汗，“三千坛，够不够？”
“够了。”
林铁拍了拍酒坛子，
“半个月后，我还你五百坛‘醉边关’。”
崔琰眼睛一亮。“林统领，您说话算话？”
“算话。”
崔琰走了之后，林铁把光头猛叫来。
“光头猛，把这些米酒全蒸了。”
“全蒸了？”
光头猛看着那堆酒坛子，咽了口唾沫，
“大师，三千坛啊。蒸到什么时候？”
“半个月。你带着刘飞一起干。白天晚上轮班，不能停。”
“明白！”
光头猛带着刘飞和十几个匠人，日夜不停地蒸酒。
蒸馏器烧得通红，铜管里流出清澈透明的液体，一滴一滴，汇聚成线。
林铁每天去检查，尝一口，记下度数。
第一批出来的酒，三十八度。
第二批，四十二度。
第三批，四十五度。
他把不同度数的酒分开装坛，贴上标签。
半个月后，五百坛“醉边关”整整齐齐码在器械司的院子里。
崔琰来提货的时候，看着那些酒坛子，眼睛都直了。
“林统领，您真做出来了？”
“做出来了。”林铁拍了一坛，“你尝尝。”
崔琰打开一坛，倒了一碗，喝了一口。脸红了，眼睛亮了。
“好酒！比上次那坛还好！”
“这批是四十五度的。烈，但香。”
崔琰深吸一口气。
“林统领，这批酒我全要了。”
“十五两一坛。五百坛，七千五百两。”
“钱我准备好了。”
崔琰从怀里掏出一叠银票，递给林铁。
林铁接过来，数了数，七千五百两，一张不少。
“崔少爷，合作愉快。”
“合作愉快。”
崔琰让人把酒搬上马车，浩浩荡荡地拉走了。
林铁站在器械