太阳西下，红彤彤的落日悬在天际线上，仍旧炙烤着这片广袤的牧场。
干燥的热浪裹挟着矮草与灌木的气息，在荒原上缓缓流动。
远处，乡村别墅的轮廓被夕阳勾勒成剪影，炊烟与篝火的烟雾交织升腾。
牛仔们挥舞着皮鞭，驱赶着长角牛群，扬起一阵尘土，在逆光中宛如一幅古老的西部画卷。
“这简直比电影画面还要壮美。”
换上休闲装的托尼举起调好光度的徕卡相机。
按动快门，将一幅幅画面摄入胶卷之中。
他难得露出真诚的笑容，在旧金山的画廊里，可看不到这样的景象。
乡村别墅的院落里，已经摆上一张长条桌，铺着红白格纹的桌布。
南希·巴斯作为家庭主妇，亲自动手，配合帮厨把大块的烟熏烤肉、烤玉米、豆子、面包篮摆上餐桌。
佩里·巴斯亲自操刀，将熏肉切成薄片，夹到客人的餐盘中。
肉由主人分配，配菜自己盛。
冰茶永远满杯，啤酒自己拿。
若是推辞，反而是见外，会引起牧场主的不满。
这是德克萨斯牧场主的待客之道。
“德克萨斯就是如此粗犷，远不如旧金山那么精致。”
佩里·巴斯一边切着餐盘里的熏肉，一边对朱利安等人道，
“但是来到德克萨斯，千万不能客气。”
“承蒙佩里叔叔和南希阿姨的热情招待。”
朱利安指了指自己身上褪下的西装，此刻他已换上格子衬衫和牛仔裤，与牧场的气质浑然一体。
“相比旧金山繁冗的仪式感，我反而更喜欢德克萨斯的自由文化。
等我闲下来，一定要购买一片大牧场，也做个逍遥的牧场主。”
说着，他举起硕大的啤酒杯，猛灌了一口。
杯里装的并非高价精酿，而是德国移民带来的“孤星”牌拉格啤酒——价格实惠，满满的德式情怀。
“啤酒和烤肉，还真是绝配。”
“朱利安，没想到你还这么热衷西部文化。”
小西迪也举起酒杯喝了一口，但言语之中似乎并不是很友好，
“在你为纽约市债设计方案，为印国油贷款违约进行重组，为意大利里拉托底的时候。
是否也都是同样的说辞？
你别多想，我真的是纯粹的好奇。
像你这种成功的商业领袖，应该具备什么样的条件？”
小西迪三十出头，家族混有苏格兰和英格兰的血统。
典型的德州红脖子，带着一些南方牧场主的保守思想和敌意。
此话一出口，无异于斥责朱利安是变色龙般的虚伪，是不真诚的迎合。
佩里和南希装作无事发生，低头切着盘中的烤肉。
罗伯特等三兄弟也垂下目光，盯着自己的餐盘。
托尼微微皱眉，安娜面露一丝不悦，就连弟妹塞拉·阿斯特都感到被冒犯。
朱利安轻轻扬起嘴角，保持着涵养和素质：
“亲爱的小西迪，既然你称呼我为‘成功的商业领袖’。
那么目前来看，我的确有实力承受这个头衔。”
他没有直接反驳或辩解，而是欣然接受了这个并不真心的“恭维”，随即细数自己骄人的战绩：
“我亲手创立的银河集团，涵盖银河控股投资领域、长城集团的金融板块。
既有资产一百多亿的昆仑能源，占据日本石油供应一半以上的份额。
下游的炼化业务基地遍布科威特、巴林、新加坡以及日韩；
同时控制世界第三大车企克莱斯勒，年产量保底将突破200万辆；
服务于亚洲市场的长城银行，存款额近两百亿美元；
华尔街的百年投行雷曼兄弟，为多国提供国债发行服务，在并购业界紧随摩根士丹利的脚步；
福克斯传媒公司的电影票房在好莱坞一枝独秀；
长城资本的收益率回报稳居华尔街前列……”
朱利安甚至没有提及“长城保险”公司。
因为背后的主力是合并后的泛美人寿和消防员基金保险公司，严格来说得益于家族资源和实力，他只是整合了一下。
小西迪的脸色颇为精彩，红一阵，白一阵。
不用维托里家族出手，也不需要加州财团秀肌肉，仅朱利安个人所控制的资源，都是碾压巴斯家族的存在。
“作为商业领袖，我认为最重要的是保持谦逊，把姿态放低，尊重所有人。
哪怕是负责保洁的佣人、修剪花木的园丁。”
朱利安放下酒杯，语气平淡却掷地有声，
“商场如同