距离国际机场仅数公里之遥的论坛球馆，本应照常举行NBA联盟1973-74赛季的洛杉矶湖人队季前新闻发布会。
然而，到场的体育记者们却惊讶地发现，往日高悬在球馆正门上方，那面猩红醒目的“THE FORUM”招牌，已然消失不见。
取而代之的，是广场中央一个被巨大红绸严密包裹，看不出具体形状的高大物体，周围站着神情严肃的球馆安保人员，禁止任何好奇者靠近。
更不寻常的是，发布会并未安排在室内，而是在这片略显空旷的露天广场举行，连背景板都被不透光的白纸包裹得严严实实，透着一股故弄玄虚的神秘感。
“库克这老小子，葫芦里卖的什么药？”
记者区内，相熟的同行递过一支骆驼香烟，彼此借着点火的机会低声交换着猜测。
烟雾袅袅升起，混杂着困惑与好奇。
“好好的招牌拆了干嘛？那红布底下，莫非就是新招牌？”
“不对劲啊，”另一位脖子上挂着相机的记者反驳道，“论坛球馆落成才六年，设施全是顶尖的。既是湖人和国王的主场，又是西海岸最大的演唱会场地之一，库克没理由这时候大动干戈。”
他提到的“国王队”（L.A. Kings）并非还在堪萨斯州的篮球队，而是1967年与论坛球馆同期成立，同属杰克·肯特·库克所有的国家冰球联盟（NHL）球队。
虽然冠军荣誉远不及拥有五次总冠军，拥有伟大传奇巨星张伯伦的湖人耀眼，但也通过重金引援成为一方劲旅。
“难道是换老板了？”有人猜测。
“不太可能。NBA整体是赔钱，但刚和CBS签了三年2700万美元的转播合同，总能喘口气。
湖人上座率向来火爆，不比纽约麦迪逊广场花园差。库克本人更是不差钱的主，建球馆、搞冰球队，玩的就是情怀和影响力，不至于这么快就套现离场吧？”
“谁知道呢。”先前那人摇摇头，目光扫过人群，忽然用下巴点了点一个方向，“喏，连跑财经和金融线的家伙们都来了。看来今天不只是体育新闻，肯定有重磅商业消息。”
他们甚至没往“广告赞助”这个如今看来寻常的方向多想。
并非不专业，而是此时的NBA联盟商业化程度极低，此前比赛都是免费转播，毫无版权收入。
球队运营基本靠老板“为爱发电”，门票收入和微薄的周边商品是主要来源。
纽约、洛杉矶、波士顿等大市场球队能做到勉强收支平衡，已属凤毛麟角。
就在议论纷纷之际，球馆主人杰克·肯特·库克本人阔步走出，身边还跟着一位身着深色西装，气质精干的陌生中年男子。
两人径直走向那个被白纸包裹的背景板前、临时搭建的简易演讲台。
“各位媒体朋友，非常抱歉让大家久等了。”
库克满面红光，笑容洋溢，显然有好事宣布。
记者们条件反射般举起相机，快门声零星响起。
“在正式的赛季前发布会开始前，我怀着无比激动与自豪的心情，要在此宣布一项重大合作！”
他故意停顿，目光环视全场，充分吊足了所有人的胃口，然后才用洪亮的声音宣告：
“洛杉矶湖人队，以及洛杉矶国王队，已经与长城人寿保险公司达成深度的战略合作伙伴关系！”
话音未落，他手臂向后一挥。
早已埋伏在背景板两侧的工作人员应声而动，“唰”地一下扯掉了覆盖的包装纸。
湖人队经典的紫金队徽、国王队的皇冠盾徽，与一个设计简洁的金色烽火台延伸出去的城墙衬在名称下方的全新Logo，并排呈现在深色背景板上，在加州阳光下格外醒目。
“哇哦——！”
尽管还不清楚具体合作内容，但现场仍响起一片压抑不住的低声惊呼，信息在记者群中快速交换：
“长城人寿？是不是布鲁斯·李代言的那家保险公司？”
“对！就是它！布鲁斯的葬礼，听说就是这家公司背后真正的老板帮忙操办的。”
“那老板不就是……《早安，洛杉矶》那个女主播谢丽尔的男朋友？”
“没错！朱利安·维托里！旧金山那个维托里家族的长孙！”
“我的上帝……他现在可是好莱坞的投资神话！《龙争虎斗》投了不到100万，现在全球票房奔着9000万去了！还有那部《美国风情画》，听说之前在好莱坞屡次碰壁，被他捡了漏，这还不到两个月票房已经破亿！”
“这投资眼光……绝了！那个中年人是朱利安·维托里？”
“不，朱利安很年轻，而且有东方血统。”
记者们交头接耳，分享、拼凑着关于这位神秘金主的信息。