前线层出不穷的暴行丑闻被媒体不断曝光，所谓“自由世界灯塔”的“正义之师”形象早已千疮百孔。
他们可不是人民爱戴的子弟兵，回到国内，甚至可能面临部分民众的鄙夷与排斥。即便二战英雄流落街头的景象也并非孤例。
而他们的家乡俄克拉荷马，那片遍布着沙漠、戈壁与抽油机的土地，虽然蕴藏石油财富，但经济落后，机会稀少。
即便回去，等待他们的很可能也是困顿与迷茫，最终被生活斩杀。
能有一份正经工作，对他们而言，已经是跑赢了无数战友的幸运。
朱利安没说什么，只是伸出手，用力拍了拍谢尔曼宽厚如岩石的肩膀。
然后，他走到那支小小的队列正前方。
晨光洒在他略显随意的睡衣上，却奇异地没有削减他的气势。
他清了清嗓子，目光扫过每一张被墨镜遮挡、却依然能感受到紧张与期待的脸。
“诸位，非常抱歉，以如此……不修边幅的形象，与大家第一次见面。”
朱利安指了指自己身上的睡衣，语气带着一丝自嘲，随即，脸上的慵懒迅速褪去，被一种沉静的严肃所取代。
“你们或许是生活所迫，需要一份养家糊口的薪水；或许是被政客华丽的辞藻和所谓的‘国家召唤’戏耍，满腔热血却被投入一场荒诞的泥潭；又或许是听从了你们心中上帝的指引，前往一个陌生的国度，进行一场初衷与结果截然相反永远看不到尽头的战争。”
他的声音清晰有力，每一个字都仿佛敲打在在场这些老兵的心上。
他的目光似乎能穿透墨镜，直视他们被训练成战争机器，却并未完全泯灭人性的灵魂深处。
“但是，让我感到欣慰的是——即便经历了地狱，你们没有选择变成魔鬼，没有彻底丢掉生而为人的良知。
更让我感到欣慰的是，在人生的十字路口，你们做出了一个在我看来，无比正确的选择：离开那片无意义的战场，为自己，也为还相信你们的家人，寻找一条新的，属于人的道路。”
朱利安的声音逐渐拔高，带着意大利血统中特有的，富有感染力的热情与手势。
他挥动着手臂，话语如同鼓点，敲击在清晨的空气里：
“既然你们选择了重新做‘人’，那么我，朱利安·维托里，当然要给你们这个机会！一个真正像人一样活着的机会！”
他环视众人，语气斩钉截铁，带着不容置疑的承诺：
“我不会像五角大楼，从你们用命换来的，本就微薄的薪水里，再想方设法克扣所谓的‘伙食费’、‘管理费’！
我也不会强迫你们，去执行任何违背你们信仰，挑战你们道德底线的命令！
我要让你们每一个人，都能靠自己的双手和本事，过上体面的生活！
不必在深夜为下一份工作在哪里而发愁，不必因为付不起孩子的医保，需要卖血才能购买晚餐的食材而感到绝望，更不必担心因为交不上房产税、物业费，而被赶出家门，沦为街头那些无人问津的流浪汉！”
老话说，当兵吃粮，天经地义。
对这些多数将参军视为一份职业，一个出路而非神圣使命的红脖子子弟而言。
保守的宗教信仰或许能支撑他们走向战场，但最终，他们和所有人一样，需要吃饭，需要养家，需要一份有尊严的未来。
在未卜的前途与眼前这位年轻雇主实在而具体的保障之间，孰轻孰重，不言而喻。
队列中，尽管纪律让他们保持肃立，但那一张张被墨镜遮住的脸上，眼神中流露出的渴望，激动与一丝难以置信的希冀，已然说明了一切。
“但是——”
朱利安的话锋陡然一转，语气变得无比严肃，目光如冷电般再次扫过每一张脸，刚才慷慨激昂的许诺，瞬间加上了沉重的砝码。
“我要的，是绝对的忠诚！是对我命令的毫无保留的服从！出了问题，我来解决！捅了篓子，我来负责！但这一切的前提是——”
他停顿，一字一顿，声音清晰得如同冰棱坠地：
“竭尽所能，维护我的人身安全，以及，捍卫我和我所代表的一切利益！——听明白了吗？！”
最后一句，他几乎是吼出来的。
“明白，老板！”
加上谢尔曼，十三道声音汇成一股，虽然人数不多，但那经过战场淬炼的齐声应答，瞬间爆发出的气势，仿佛让整个紫藤山庄都为之微微一震！
喷泉的水花似乎都滞了一瞬。
远处，刚刚开始一天工作的女佣和男仆们被这突如其来的吼声惊动，纷纷停下手中的活计，好奇而略带畏惧地望向广场这边，窃窃私语。
“谢尔曼。”朱利安看向领头的壮汉。
“在，先生！”谢尔曼立刻挺胸