北平解放后的第三天，陈锐把指挥部搬到了天津西北杨柳青镇的一座大院里。
左毅推开门，把一叠厚厚的侦察照片摊在桌上，照片是侦察连从天津外围偷拍的，港口里停着几艘灰白色的军舰，码头上堆满了弹药箱。“司令员，天津城里的鬼子比北平多。华北方面军残部、第27师团主力、独立混成旅团，加上伪军两个师，总兵力超过四万人。城防比北平差一些，但鬼子的优势在海上。港口停着六艘军舰，舰炮口径大，可以直接支援市区。天津是华北最大的港口，也是鬼子在华北的最后退路。”
陈锐站在地图前，目光从北平向东移动。天津是华北的东大门，拿下天津，华北的鬼子就彻底断了海上逃路。四万守军，六艘军舰，硬攻伤亡太大。但鬼子有军舰，八路军有缴获的飞机。南苑机场缴获的那十几架飞机，一直没动，现在该派上用场了。
“告诉刘志丹，让他带骑兵师和山东纵队那个旅，先把塘沽港围起来。切断鬼子的海上退路，别让他们从海上跑了。告诉周厂长，让他把那十几架飞机修好，加油挂弹，飞到天津港上空炸军舰。飞机炸不沉，再用野炮平射。一师、二师、三师、独立师，分四路向天津推进，先打外围据点，再攻城。炮师把所有炮都拉上来，架在城东的高地上，专门打港口里的军舰。”
左毅愣了一下。“司令员，咱们的飞行员从哪来？”
陈锐说：“从俘虏里挑。北平投降的伪军里有几个学过飞行的，让他们飞。不敢飞的，枪毙。敢飞的，打完了仗论功行赏。”
10月20日，夜。塘沽港外，骑兵师的战士们趴在码头的货堆后面，枪口对准军舰。军舰上的探照灯慢吞吞地扫来扫去。刘志丹蹲在货堆后面，望远镜贴在左眼上。副师长从后面爬过来。“各团就位了。山东纵队那个旅也到位了。”
刘志丹把望远镜收起来。“告诉各团，不要打。围起来就行。等明天飞机炸完军舰再打。”
10月21日，天刚亮。南苑机场跑道上，几架飞机正在加油挂弹。周厂长蹲在飞机旁边，检查发动机。一个年轻的飞行员坐在驾驶舱里，手在抖。周厂长拍了拍机翼。“别怕。飞上去，把炸弹扔下去就行。扔完了就回来。”
年轻飞行员咬了咬牙，发动了引擎。螺旋桨转起来，飞机滑上跑道，摇摇晃晃地升了空。
上午八时，六架飞机飞到了津门港上空。军舰上的鬼子仰头看着飞机，以为是自己的飞机，还挥手。飞机俯冲下来，炸弹从机翼下脱落，砸在军舰上。轰——军舰甲板炸开了一个大窟窿。第二轮，第三轮。六艘军舰，两艘沉了，三艘瘫痪了，一艘拖着黑烟逃往深海。
港里的鬼子炸了窝，岸上的高射炮对着天空乱打，飞机已经拉高飞远了。
刘志丹从货堆后面站起来，举起马刀。“骑兵师，冲！”
战士们从货堆后面冲出来，端着枪，喊着杀声，往码头上涌。港里的鬼子还在混乱中，被打了个措手不及。马刀在阳光下闪着寒光，鬼子一片一片地倒下。打了不到两个时辰，港口里的鬼子报销了大半，剩下的举手投降。码头上堆积如山的弹药、粮食、被服，全部缴获。
刘志丹站在码头上，把马刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：塘沽港，拿下了。六艘军舰，两艘沉没，三艘瘫痪，一艘逃跑。缴获物资无数。”
10月22日，天津外围的据点开始拔除。一师打北边的北仓，二师打南边的大寺，三师打东边的军粮城，独立师打西边的杨柳青。四路同时动手，天亮之前全部拿下。伪军没怎么抵抗就投降了，鬼子的小队被堵在炮楼里，手榴弹炸塌了炮楼，全报销了。
孙黑子站在北仓镇口，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：目标已经，拿下了。”
李眼镜站在镇口，扶了扶眼镜。“发报：目标，拿下了。”
赵老农站在军粮城门口，扯了扯棉袄上的破洞。“发报：军城，拿下了。”
张福来站在杨柳青镇口，满脸是汗。“发报：杨青，拿下了。”
10月23日，津门城里的鬼子慌了。外围据点全部丢失，港口丢了，军舰沉了，城里的粮食最多还能撑半个月。伪军两个师开始动摇，师长们托人带话出来，说愿意配合八路军，等攻城的时候打开城门。
陈锐听了左毅的转述，想了想。“答应 他们。让他们把城防图画出来，找机会把城门打开。告诉各师，准备