太原被围的第三天，太阳毒得像要把人晒脱一层皮。
战壕里的泥土裂开了口子，战士们把军装脱了搭在枪托上，光着膀子趴在土坎后面。枪管烫得不敢用手摸，有人找了块破布垫着，有人干脆把枪塞进战壕壁的阴影里凉着。陈锐站在小店镇外那道土梁子上，望远镜搁在眼前，镜片里的热浪一抖一抖的，把太原城的轮廓晃得像水里的倒影。
城墙上，那面太阳旗还是那副蔫头耷脑的样子。但今天城头上的人影比前两天多了不少，扛沙袋的、搬弹药箱的，脚步匆匆。左毅从后面爬上来，裤腿扑簌簌往下掉土。
“司令员，侦察兵说，城里的鬼子开始往北门调兵了。原来守南门的，至少给换走了三分之一。”他顿了顿，“北边是山区，他们想从那儿跑。”
陈锐放下望远镜。“跑不跑的，得看刘师长答不答应。”他把望远镜递给左毅，“告诉刘师长，北边让他看着办。鬼子要冲，就放进来打。但要留点念想——别堵得太死，逼急了反而咬人。”
左毅接过望远镜，犹豫了一下。“司令员，真放进来？”
“放进来。进得深，吃得净。”
左毅点了点头，转身下了土梁子。
---
黄寨的山口，横在太原北边二十里的地方。
两座山夹着一条公路，路窄得只能并行两辆卡车。刘师长蹲在东边的山头上，嘴里叼着一根草，望远镜压在膝盖上。太阳从东边斜照过来，把他的影子拉成一条长条，搭在灌木丛上。副师长从后面猫着腰蹭过来。
“师长，司令员说北边留个口子，别把鬼子逼急了。还说要放进来打，进得深，吃得净。”
刘师长嚼了嚼嘴里的草，吐掉。“口子留了。但留的不是路，是坟场。”他把望远镜举起来，朝山谷里扫了一圈。“公路两侧的山坡上，各埋伏两个团。山口只放一个连，打几枪就跑。鬼子一看北边人少，肯定往这儿冲。等他们全钻进来了，两头一堵，中间开火。”
副师长咧嘴笑了。“师长，这招老，但好使。”
刘师长也笑了。“好用就行。去传令吧。”
副师长刚走，他又叫住。“等等。告诉弟兄们，枪膛里的油擦干净，别到了开火的时候卡壳。另外，每人多备两颗手榴弹，打进山谷就用得上。”
副师长应了一声，猫着腰跑了。
刘师长又叼上一根草，望着山谷。正午的阳光把谷底的碎石晒得发白，连个活物都没有。他等着。
---
太原城里的日军司令部，热得像蒸笼。
司令官坐在桌前，袖子卷到手肘，额头上的汗顺着鼻梁往下淌。桌上的地图被汗渍洇湿了一角，他用手指抹了抹，把皱褶抚平。参谋长站在旁边，手里捏着电报，嘴唇发干。
“师团长，华北方面军司令部来电。援兵最快还要半个月才能到。说八路军在正太路炸了十几座桥，铁路断了，部队过不来。”
司令官的手指按在地图上，指节泛白。窗外，几个士兵正蹲在墙根下剥榆树皮。树干剥得光溜溜的，露出白花花的骨头。那是拿来充饥的。他把目光收回来，咬了一下嘴唇。
“传令，今夜组织敢死队，从北门突围。如果能撕开口子，主力随后跟进。”
参谋长犹豫了一下。“师团长，北边是山区，八路军会不会……”
司令官没让他说完。“困在这里，也是死。”
夜里十时，没有月亮。太原北门开了一条缝，窄得只容一人侧身。
先钻出来的是尖兵，七八个人，枪口朝前，腰弯得像弓。他们贴着城墙根，一步一步往北摸，脚步轻得像踩在棉花上。后面跟着一个中队，再后面是一个大队。队伍拉得很长，人和人之间隔了三五步，不敢出声，连咳嗽都捂着嘴。
北边的山口黑漆漆的，像一张张开的嘴。
尖兵摸到了山口，停了下来。带队的中队长蹲在路边，举起望远镜朝山上望。山黑得什么也看不见，也没有声音，连虫叫都没有。他犹豫了一下，挥了挥手，队伍继续往前钻。
山谷越来越窄，公路像一条羊肠子，在石壁间扭来扭去。中