吕梁山的第一场雪下得很猛。
陈锐站在一座山峁上，望着眼前这片白茫茫的山野。风从西北方向刮过来，卷着雪花，打在脸上，刀子一样。脚下是冻得硬邦邦的黄土，踩上去咯嘣咯嘣响。远处，炊烟从山沟里升起来，在风里被扯成一条条灰带子。
左毅从后面爬上来，手里攥着一份统计报告，脸冻得青紫。
“司令员，各旅报告：一旅还有两千八百人，二旅三千人，三旅两千七百人，四旅三千二百人，炮旅一千五百人，骑兵师一千八百人。加上总部直属队和太原跟出来的工人、群众，总共两万三千人。”
陈锐点了点头。从太原撤出来的时候，城里正规军三万人，地方武装和游击队在外围。一路转战，一路收拢，现在手里能打的还有一万五千人。加上跟出来的工人群众，两万三千人。
“地方上呢？”
左毅说：“刘志丹已经和地方党组织接上头了。吕梁山区有几个县的党组织还在，群众基础不错。老百姓听说咱们来了，送粮的送粮，送鞋的送鞋，还有送子弟来参军的。晋西北、晋西南的游击队也派人来联系了，愿意接受统一指挥。”
陈锐望着远处的山沟。那里，炊烟袅袅升起，在雪地里格外显眼。他想起太原保卫战前，他让刘志丹调动十七万地方武装切断日军补给线，那些游击队、民兵、武工队，扒铁路、炸桥梁、埋地雷，把板垣师团的粮道断得干干净净。没有那十七万人，太原城下的仗打不了那么漂亮。
“告诉各旅，先安顿下来。养伤，练兵，发动群众。日本人占了太原，板垣师团被咱们打残了，没有三个月缓不过来。但三个月后，他们肯定会来扫荡。咱们得做好准备。”
左毅点了点头，又问：“司令员，那十七万地方武装怎么办？是分散活动还是集中整训？”
陈锐想了想。“分散活动，集中指挥。让他们在各自的地盘上继续打游击，牵制日军。但要统一联络，统一情报，统一行动。告诉刘志丹，把各地游击队组织起来，成立晋西游击纵队，归他统一指挥。”
左毅眼睛一亮。“司令员是想把游击队变成正规军？”
陈锐摇了摇头。“不是变成正规军，是变成正规军的拳头。平时打游击，战时集中起来打大仗。这次太原保卫战，那十七万人起了大作用。以后，他们还能起更大的作用。”
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12月15日，李家沟。这是吕梁山东麓的一个小村子，几十户人家，窝在一条山沟里。沟不宽，两边是陡坡，坡上长满灌木。沟口窄，只能容两个人并排走，易守难攻。
陈锐把指挥部设在这里。村里人没见过这么多兵，刚开始还有些害怕。后来看见战士们帮老百姓挑水、劈柴、扫院子，还帮着修被雪压塌的羊圈，就不怕了。一个老汉端着一碗热腾腾的土豆，站在指挥部门口，怯生生地往里看。“长官，吃点东西吧。”
左毅接过碗，笑着说：“大爷，我们不叫长官，叫同志。”老汉愣了一下。“同……同志？”左毅点了点头。“对，同志。就是一起干革命的人。”
老汉似懂非懂地点了点头，转身走了。走了几步，又回过头。“同志，你们还走不走了？”左毅说：“不走了。就在这儿扎下了。”
老汉咧嘴笑了，露出几颗缺了牙的牙床。“不走好，不走好。小鬼子来了，有人打了。”
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12月20日，李家沟的打谷场上，新兵训练开始了。附近几个村子的年轻人听说八路军在招兵，翻山越岭地来了。有的一瘸一拐，有的脸上还带着伤——那是被日本人打的。刘老栓拄着棍子站在队伍前面，他的腿还没好利索，但腰挺得很直。
周根生站在他旁边，肩上扛着一挺机枪。
刘老栓的目光扫过那些年轻的脸，有十几岁的娃娃，有三四十岁的庄稼汉，有穿着破棉袄、冻得瑟瑟发抖的。“从今天起，你们就是八路军了！八路军不是你们在阎锡山队伍里见过的那些兵。我们不抢老百姓的东西，不打老百姓的骂。我们只打鬼子，只打汉奸。谁要是受不了这个苦，现在可以走。”
没有人动。
刘老栓点了点头。“那就留下。现在，练队列。”
新兵们在打谷场上走步子，脚步声咚咚咚，震得地面都在抖。刘老栓拄着棍子跟在旁边，喊口令喊得嗓子都劈了。周根生站在旁边，看着那些新兵，想起自己当年在井冈山，也是这样一步一步走出来的。
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12月25日，李家沟的土窑洞里，被服厂开工了。机器是从太原兵工厂搬出来的那批，几十台缝纫机，在窑洞里排成两排。女工们坐在机器前，踩得飞快。
李秋兰坐在最前排，大辫子在背后甩来甩去。她的手冻得通红，但缝纫机踩得比谁都快。大婶在旁边喊：“秋兰，你慢点，别把手扎了。”李秋兰头也不抬：“不慢。战士