销售井上已提前候在门口。
他见到众人便快步迎上，躬身引路，“东野先生，这边请。”
东野朔一行跟随井上朝船台方向走去。
远远便望见一艘钢制新船架在滑道上，船身涂装成灰蓝色，在晨光下泛着冷硬光泽。
钢船下水并非小事，值得郑重对待。
铃木船厂特意请来附近神社的神官主持祈福仪式。
船台旁已设好临时祭坛，白布铺陈，米、盐、清酒与鲜鱼等贡品整齐摆放。
两位身着净衣的神官手持祓串静立一侧，神情庄重。
当然，仪式所需一应费用，由东野朔承担。
东野朔一边与井上办理交付手续，一边等候仪式的开始。
不久，神官缓步上前。
神乐铃摇响，清澈的铃声漾开。
祝词随之而起，声调低沉绵长，祈愿航行平安、船体坚牢、渔获丰饶云云……
礼成后，由东野朔上前，利落地切断了系在船首与船尾的彩绳。
船厂工人迅速撤去支撑的木柱和滑道末端的挡板。
船身微微一颤，随即开始移动。
初时缓，像被无形的手轻轻推送。
接着渐渐加速，钢铁与滑道摩擦出低沉的轰鸣。
灰蓝色的船体沿着涂满油脂的滑道疾速下滑，船首破开风，船尾扬起尘烟。
越来越快——
哗——！！！
船头猛然扎入水道，激起大片银白的水花，直涌到岸上。
整条船向前一倾，又借着浮力迅速仰起，稳稳泊于水中。
波浪向两旁推开，涟漪一道道荡向远方。
岸上众人不约而同舒出一口气，随即，掌声响了起来。
东野朔静静注视着那艘已属于他的钢制渔船。
心中百感交集。
海风扑面而来，夹杂着新生钢铁与海水交融的气息。
销售员井上走近，含笑说道：
“东野先生，一切顺遂。恭祝您从此乘风破浪，一帆风顺，披荆斩棘，前程似锦。”
……
东野朔带着所有船工们登上船。
他亲自来到驾驶室，启动引擎，沿着船厂的水道，缓缓将船驶入根室港湾。
此时阳光早已明亮，洒在港湾辽阔的水面上，泛起粼粼波光。
不久，渔船便来到了熟悉的渔港码头，停泊在他那二十五米的钢船与铁皮船中间。
由大到小，三艘船依次排好。
排排坐，吃果果……
有了这艘新船，往后便不再需要小的铁皮船随行伴航了。
东野朔将佐佐木信长叫来，吩咐他带两个人去驾驶铁皮船，单独在近海作业。
直到今年休渔季开始，这艘小船就是佐佐木未来两个月的工作了。
美曰其名是对他的“磨砺”。
实则，不过是要榨干他最后的剩余价值。
反正佐佐木已打算之后去混极道，便也没必要继续留在大船上栽培。
开一艘小铁皮船，余下的时间，能挣多少算多少吧。
佐佐木脸上掠过一丝遗憾，但很快又打起精神，兴冲冲地带人离开了。
东野朔接着将其余的人手作了安排，十多人分配到新船，剩下的依旧留在老船。
最近这段时间，他又陆续招募并培养了一批人手。
手下船工已有四十余名，算是满额超编许多。
不过多养些工人没关系，东野朔不在乎。无非多开些工钱而已，以后这些人不会闲着。
新的钢船在设计上合理得多，自动化程度也高，很多以往需要人力的环节如今机器便能代劳。
旧船需要配备二十名船工。
新船十人便可。
众人将事先备好的物资搬上新船，加注油料，填满冰舱，诸如此类，一直忙到将近中午。
在码头匆匆吃过午饭，东野朔的两艘渔船正式开拔。
阳光下，两艘船先后鸣响汽笛，缓缓驶离根室渔港。
船身推开平静的海面，划出长长的波痕，一前一后，并肩向着外海驶去。
九月的北海道，天空宁静高远，澄澈如洗。
日光从无限高处毫无保留地洒落，将空气洗得透明而清冽。
海面是另一种澄清，能望见数米之下幽蓝如玻璃般的通透。
风掠过辽阔水面，拂出一层细密柔软的波痕，仿佛铺展开的无边绸缎，泛着深蓝色的光晕。
几只海鸟不知何时悄然聚集，在渔船上空悠悠盘旋。
下方，新钢船的驾驶室里，东野朔正把着舵，像个得到新