回到村子的码头，众人各回各家，每人手里都提着几条鱼。
都是些不怎么值钱、卖不出价钱的货色。
但实际上滋味却不差，并不难吃。
只不过因为产量丰沛，太过寻常，才落得无人青睐，卖不起价格。
实际上再过个几十年，这些可都不便宜……
佐佐木信长提着自己分得五六条半斤重的小鱼，一边往回走，一边心中盘算，回去收拾出来，和妹妹炖一锅鱼汤喝。
昨夜东野朔资助他的五百円，他已经嘱咐妹妹，今天抽空拿去添置些锅碗瓢盆和油盐酱醋，总不能一直赖在别人家蹭饭。
自己也得开火。
等跟着东野大哥做上一阵子，攒下些积蓄，便可以考虑自己盖两间房屋，弄个小院，不必再住在这临时住所里……
安田也分到了几条鱼。
手里沉甸甸的，心里却更不是滋味。
今天在船上晕得天旋地转，什么忙也没帮上，纯粹是个累赘。
到最后，竟还要分走大家辛苦捕来的鱼。
他脸上发烫，心里满是愧疚。
怎么好意思呢？
他暗暗懊恼，恨自己不争气。
为什么别人都好好的，偏偏自己一上船就浑身发软、头重脚轻？
什么事都做不成，反倒要别人分心照顾。
他想把鱼递回去，嘴唇动了动，话还没出口，东野朔已经忙不迭地摆手：“安田大哥，千万别客气。几条鱼又不值什么钱，拿回去给嫂子和孩子吃。”
东野朔顿了顿，神色认真：“倒是你，明天还想再来试一试吗？看能不能慢慢适应。还是……就此放弃？”
他想知道安田怎么想的。
安田沉吟片刻，声音有些发虚：“不试了吧……东野先生，谢谢您还肯给我机会。是我自己没用，这活计我怕是做不来。我……我再想想别的出路吧。”
他是真的怕了。
晕船的滋味太难受，他实在不想再经历一次。
东野朔点点头，不再多劝。
伸手从口袋里摸出钱，数出十円，不由分说地塞进对方手里。
“这……这可不行！”安田像被烫到似的，急着往回推。
“拿着吧。今天让你跟着受累了，也算我一点心意。”
……
东野朔回到家中。
和昨天一样，小野桃奈和佐佐木美绪子正在院子里忙碌。
昨日她们拾掇的“土龙”，今天换成了别的药材。
想来是炮制土龙酒需用的其他几味。
那些药材零零散散摊晒在竹匾里，有根茎，有切片，也有晒得发皱的果实，深深浅浅、褐与黄交错，散发出淡淡的、清苦的味道。
该是小野桃奈去根室城买回来的。
进了院子，美绪子先抬起了头。见到东野朔，脸上便露出温顺的笑意：
“东野大哥回来了。”
俗话说，日久生情。
人与人的亲近，都是相处出来的。
今天的美绪子，和昨天已经不太一样了。
昨日一起吃了饭，又得到东野朔的资助，加上哥哥的劝解，她心里对东野朔的看法悄悄变了。
觉得这是个，踏实可靠的男人。
东野朔对她点了点头，笑着道：
“美绪子酱，你哥哥他也回来了。他今天干了一天活，想必累坏了，你快去给他做饭吃吧。今天就不留你吃饭了。”
佐佐木美绪子闻言，放下手中的活儿，先是朝小野桃奈微微躬身：“桃奈姐姐，那我就先回去了。”
随即又转向东野朔，脸上带着感激：“东野大哥，承蒙您的关照。我这就回去给哥哥准备晚饭。”
她转身走向院门。
虽心里惦记着哥哥，但临出门时，仍还不忘回头，朝院子里再次微微颔首，这才消失在柴扉之外。
望着那抹清丽身影远去，小野桃奈轻轻叹了口气，话音里透着惋惜：
“美绪子真是难得，模样生得标致不说，言谈举止也舒展得体，又读过书、有学识。这样的人留在我们这儿，总让人觉得……有些可惜了呢。”
“可惜？”东野朔问。
“难道不是吗？”小野桃奈抬眼看他，“这样优秀的人，我们这样的小地方，怎么配留下人家？”
“没什么配不配的。”
东野朔淡淡一笑，“她再优秀，不也自愿来了这里？又没人勉强她。”
他稍作停顿，问道：“说起来，桃奈姐姐，她可曾提起为何会来这儿？”
小野桃奈微微摇头：“具体的缘由她没细说。但话里话外，听上去像是家里突然遭了变故。她哥哥匆