如今天气暖了，村子比冬天时热闹了很多。家家户户的烟囱里，炊烟正袅袅地升着。
倦鸟归林，在树梢间啼鸣。
不知谁家的狗儿撒着欢儿追逐，更添几分活泼的生趣。
一切都笼罩在一种简单、踏实而又饱满的烟火气里。
东野朔沿着村中小路，朝村长家走去。
远远望去，他家院落里人影攒动，显得格外热闹。
待走得近了，他才看清，围观的村民居多，真正陌生的新面孔，不过寥寥几人。
想来，这便是村长奔走多日，为村子寻来的“新鲜血液”了。
他隔着低矮的篱笆院墙，目光落在院中那几名新来之人身上。
最先入眼的是一对中年男女，衣着简朴，甚至有些寒酸，带着一个约莫十岁的男孩，一看便是一家三口。
他们被热心的村民们围着，显得手足无措。
男人黝黑的脸上满是风吹日晒的痕迹，此刻堆着憨厚而僵硬的笑，对乡亲们的问话只是点头，偶尔回上几个字，也磕磕绊绊。
女人则紧紧牵着孩子的手，眼神里除了初来乍到的忐忑，还藏着一丝挥之不去的疲惫与哀容。
东野朔听旁边人零碎的议论，拼凑出大概：这一家是从九州岛逃难来的，家乡遭了地震，房屋田地被毁，实在活不下去，才千里迢迢漂泊到此谋个生路。
他心下明了，移开了视线。
这样的故事，在这年月并不算稀奇。
他的目光转向另一侧，那里独自站着个年轻男子，与周遭环境格格不入。
瞧着二十几岁，并未与村民攀谈，只安静打量着院落和远处的大海。
他个子不低，衣着料子不错，剪裁也得体。
只是如今沾了风尘，有点脏了。
最叫人留意的，其实是他身上那股子气质。
背脊挺直，眉眼疏朗，即便静静立着，也让人难以小觑。
这绝不是普通百姓能有的模样。
至少，也得是家境殷实、受过些教养的人家，才养得出这般气度。
这般人，为何会来到这偏僻的渔村？
还有，小野桃奈提过的，那个相貌不赖的女学生呢？
东野朔心中疑惑。
“东野君，站在外面干什么，进来啊！”
正思量着，村长老头那带着笑意的沙哑嗓音响了起来，隔着篱笆朝他招手。
东野朔笑了笑，走进院内。
他来到老村长跟前，从口袋里掏出烟盒，弹出一支递出，“大叔，几时回来的？这一趟奔波，可还顺利？”
老村长接过烟，就着东野朔凑过来的火柴点上，深深吸了一口。
“午后才到，还算顺当。”
他吐出一口烟雾，用夹着烟的手指了指那一家三口，声音压低了些，“喏，安田一家，家乡遭了大灾，挺可怜的，让我给忽悠过来了。东野君，你船上还需要人手不？那男的，瞧着是个本分肯出力的……”
“没问题，”东野朔点点头，正好他缺人手，“可以让他先上船试试。”
“那就谢谢东野君了。”村长老头又转向旁边那个一直安静站着的年轻人，“那位是佐佐木君，东京过来的。他倒不用我忽悠，听说咱们这儿偏远，自己找上门要来的。”
“哦？这倒是稀奇。”
东野朔的眉毛抬了一下。“大叔，不是说，还有位姑娘？”
“在屋里呢，”老村长点头，“是佐佐木的妹妹，叫美绪子。那姑娘……真是顶好的。在灶房帮忙做晚饭呢！”
……
不多时，东野朔便见到了这位佐佐木美绪子。
她约莫二十岁的模样，身形清瘦颀长，气质文静。
上身穿着一件收腰的西式短外套，内搭白衬衫，下身则是一条及膝的深色褶裙，配着白色长筒袜与浅口皮鞋。
乌黑秀发在脑后束成马尾，一张小脸清秀中犹带几分婴儿肥，鼻梁上架着一副黑色细框眼镜……
这模样，这装束，确实是高等学院的女学生。
她从灶房出来，目光扫过院内众人，最后落在村长和东野朔这边。
她快步走过来，对村长微微躬身：“村长伯伯，晚饭快好了，您可以请大家准备入座了。”
声音不高，柔和清晰，带着一点少女的清脆，十分悦耳。
“辛苦你了，美绪子。”
村长老头乐呵呵地点头，转向东野朔介绍道，“东野君，这就是佐佐木美绪子。”
又对美绪子说，“这位是东野朔，咱们村里最有本事的船主，往后你和你哥哥若有什么需要帮忙的，找他准没错。”
美绪子抬起眼，认真看向东野朔，又微微一欠身：