中原那头早该草长莺飞了，宁远的风里却还裹着硬邦邦的寒意。城外的土地刚刚开始解冻，踩上去微微发软，底下的冰茬子还没化透。可到底是开春了。
背阴处的残雪一天天薄下去，城墙根下不知何时冒出了几丛青绿——是最早醒来的草。
李承风是在城东那片撂荒的军屯上，想起春耕这桩事的。那片地，前两次大战时全停了，百姓缩进城里，地便荒了整整一年。如今仗暂时打不起来——按吴墨的判断，清军今年春夏不会再大举来攻——这地，就该重新种起来了。
“这片地，去年荒了一整年。”李承风对跟在身侧的常平说。常平望了一眼：“是。去年开春便没人敢出城种。”李承风问：“今年，能种么？”常平想了想，答得谨慎：“按理说，能。多尔衮缺粮，今年大举来攻的可能不大，出城种地的凶险比往年少。可清军虽不大会大举来，小股的游骑总归还是有的。百姓出城种地，万一撞上，跑都跑不及。”
李承风点点头。这层顾虑，是对的。“叫吴墨和赵猛过来。还有沈维周。就在这儿议。”
人到时，李承风正蹲在地头上，抓了一把土在掌心里慢慢捻。土是黑的，攥起来能成团，松开便散了。是好土，只是荒了一年，长出些杂乱的草。“
春耕的事。”他站起来，把掌心的土拍净，“我想把城外这些荒地，重新种起来。理由不用多说——宁远要长久守下去，光靠南面运粮不行。运粮路远，折耗大，还得看旁人脸色。本地能产粮，才是根本。”
沈维周头一个接话：“大人这个想头，是正根。我在兵部那些年，看过太多守边的城，败就败在一个‘粮’字上。不是没粮，是粮全靠外头往里运。运粮的路一断，城便守不住。能自给自足的城，才是真正守得住的城。”赵猛关心的，是另一头：“种地的人出城，安危怎么保？”李承风望向他：“正是要议的。说说你的想法。”
赵猛思量了片刻。“城外种地，最怕的便是清军游骑突袭。依我的意思，先划出地界——只种离城近、视野敞阔的地。远的，有遮蔽的，暂且不碰。
再叫周大壮那五百骑，分出一部，专司护耕，分班巡哨。另在几处高地设了望哨，发觉游骑，立刻示警。种地的人，便能及时退回城里。”
吴墨补充道：“了望哨可与常平的城中消息网勾连起来。城外稍有异动，城里头一刻便知。再有，耕作的时辰也须排布，不必叫全城百姓一哄而出。
分片，分时。纵使遇袭，折损也能控到最小。”李承风听着，几个人你一句我一句，便将一桩粗粗的念头，慢慢补成了一套可落地的章程。
他最后拍板：“便这样。先划出离城最近的三百亩，作头一批。挑些有经验的、肯出力的农户去种。周大壮，拨一百骑护卫。设三处了望哨，与消息网勾紧。先种这一批，看一个月，无虞，再扩。”
“种什么？”沈维周问。
“问农户。什么好活，什么产量高，什么合辽东的水土——他们比我们懂。大方向，我们来定。具体怎么种，听种地的人的。”
这话落下，沈维周看了李承风一眼，没有言声，心里却记下了。定大方向，把具体的交给懂行的人。这是李承风一贯的法子。他从不懂装懂，该听人的时候，便老老实实听。
春耕的事，落实得很快。头一批拣了二十几户，都是城里原本就与土地打了半辈子交道的人。听说能重新出城种地，泰半是高兴的。
这些庄稼人，进城避祸这一年，憋得浑身发紧，眼睁睁望着地荒在那里，心疼。带头的是个姓刘的老农，五十多岁，脸上的褶子深得像地里的垄沟。他来见李承风时，手在衣襟上搓了又搓，有些局促。可一说起种地，那点局促立时便不见了。
“大人，这片地我熟，早年就种过。去年撂荒一年，杂草是长了些，底子却没坏。翻一遍，沤些肥，今年照旧能种。”“依你看，种什么好？”“高粱。”
刘老农答得毫不含糊，“辽东这地，这天候，种高粱最稳当。耐旱，耐寒，产量也不低。粟米也成，可不如高粱皮实。豆子也能稍稍种一点，养地。”“多久能收？”“高粱，清明前后下种，秋分前后便能收。拢共，五个多月。今年开春晚了些，得抓紧，再晚，便误了农时了。”
李承风点点头：“那便听你的。你来安排。要什么，缺什么，人手，农具，与常平说。”刘老农愣了一瞬，像是没料到一个总兵会这般痛快地将种地的事全盘托付给他，搓着手道：“那……那我可就放开手干了，大人。”“放开手干。”
刘老农走时，脚步都轻快了几分。张虎在旁边望着，嘀咕道：“大人，您对这老农，比对好些当官的还客气。”“种地的事，他是行家，我是外行。外行对行家客气，是应当的。”
张虎想了想，又道：“那要是哪一天，来了个比赵将军还会打仗的行家，大人是不是也得对他客气？”李承风瞥了他一眼：“你这是