不是新到的情报，是她自己，从旧纸堆里一条一条推出来的判断。
她进来，坐下，将那本翻得卷了边的情报册子平放在案上。
“大人，在下这阵子，将这半年来所有消息，从头至尾重新滤过一遭。滤完，瞧出一点规律。”她顿了顿，“清廷这几次冲咱们来的路数——谭铭来，是看；钱明德来，是谈；粮草那回，是拖。三桩事，全是一个路数。”
“软。”李承风搁下笔，“他们在盘算动手的代价。”
“是。可在下想讲的，是背后那一层。”苏婉宁将册子翻开，“手段软，底子里通常只两种可能。一种——当真不想打，便一直这般软下去。
另一种，这软的底下，正暗暗磨着刀子。把咱们弄松了，弄疲了，然后冷不丁，来一下最硬的。”她抬起眼，“大人，在下断一断——多尔衮，是后一种。”
李承风将这判断在心底沉沉碾过。“凭据呢？”
“三条。”苏婉宁将册子里折了角的地方一一翻开。“头一条——这半载，清廷冲咱们使的软招，愈发密了。频次，比去年高出一倍。密，不是在撒手；是在紧锣密鼓。紧锣密鼓，往往便是冲某一个节点去的。”
“第二条。吴长庚那边，斥候报来——辽河北岸，清军的后方补给屯子，近几月在悄悄往外扩。屯子大了，便是要给一铺比平日更大的摊子供粮。后手，向来走在阵仗前头。”
“第三条。”她停了停，将册子翻至夹着纸条的一页。“田二柱整理的那份旧档里，记过多尔衮一句话——‘辽东，不必硬打。拖。拖到他们自己先乱，或等到关内的大局稳下来，再一口吞下去。’”她将册子轻轻合拢，“大人，这句话道尽了他的算盘——一个字，等。等咱们自己出缝隙。”她抬起脸，“在下断一断，他，快等不住了。或者说——关内，快稳住了。”
三条，每一条单拎出来，都是有理可循的推测。可摞在一处，那个指向便再清楚不过——多尔衮正用一层软绵绵的绒布，裹住辽东的眼睛。待他认为万事俱备的那一刻，绒布底下，便是刀。
李承风将这份判断沉沉压了许久。“依你断，那个时辰——大约在何时？”
“今年，秋末。或者明年，春初。这是他素来趁手的用兵时节。秋末，草正黄，马最肥；春初，河冰刚开，来去都快。”苏婉宁略略一停，“在下更偏向今年秋末。关内今年的情势，比往年都稳当。若今年不来，再往下耗，辽东只会一日比一日更难啃。”
她将话说完，把这沉甸甸的结语，轻轻搁在案上。“大人，这是在下的推想。
不一定准，可觉着须得说。”
“多谢你肯说。”李承风将话接过来，接得极郑重。“你讲的，是对的。”他顿了顿，又格外补了一句，“且是我这半年来，不曾想得这般成体系的一块。
今日你替我把这层窗户纸捅破了，我来重新，从头盘一局。”他略一沉吟，“同时，叫赵猛那头，把秋末的备战，此刻便动。不必等确准的消息——先备。”
“是。在下这便去与赵猛碰。”苏婉宁立起身，忽然又顿住。“大人，还有一桩。若多尔衮今年果然来——上一回，他带了六万。这一回，是更多，还是大约持平？”
“更多。上一回没啃下来，这回只会加注。”李承风抬起眼，“可我们，也不是上一回的我们了。”他将话停在此处，“去与赵猛讲罢。我来滤今日余下的消息。”
苏婉宁点了点头，转身出去。廊子里，她今日的脚步声有些微的不同——是把憋了许久的推演一口气倾吐出来后，肩背才有的那一种微微的轻。可那轻底下，又因深知这推演的分量，依然步步，踏得沉实。
那日下午，李承风将苏婉宁的三条凭据誊在一张净纸上，搁在案头，自己从头又推过一遍。推罢，他认了苏婉宁的判断。秋末，确是最可能的时节。若要备战，便自今日始。所有的预备，比往年提前整整两个月。
他叫来吴墨，将此事说了。
吴墨听罢，默然思量了好一阵。“大人，苏姑娘的判断，在下深以为然。在下另有一法，可作校验。
若多尔衮果真瞄着秋末来，他的粮草，便须在秋前两月，开始悄然南移。”他顿了顿，“请田二柱那头，自六月起，死死盯住辽河北岸清军粮草调运的指向。若动向，是往南——苏姑娘的推演，便有了铁证。”
“好。今日便传信给田二柱。”
“在下这就去写。”吴墨转身疾步而出。
黄昏时分，赵猛来了。进门，坐下，将砍刀横在膝上，开口便道：“苏姑娘，同我讲了。”他顿了顿，“明日，我便去铺排。秋末的备战，此刻就动。”
他将刀柄在掌心里沉沉转了一圈，“大人，在下只一问。上回，六万，咱们死守住了。这一回，若来的更多还守得住么？”他问得极平，不是动摇，是实实在在，在索一个底