山海关东门哨卡，那名蒙古皮货商被领出客房，马牵到面前，鞍子上驮着原样的两卷羊皮。
腰带夹层里的油纸包换了内容。
陆渊站在关墙上，看着骑者出关，马蹄踏过晨雾，往北消失在山脊线后面。
齐振扬站在他旁边，脸色不好看。
“大人，真放？”
“不放他怎么送信。”
陆渊收回目光，“那份假军令，安排好了？”
齐振扬点头：“按您的吩咐，抄了一份搁在正堂偏厅的文匣里，锁没上死，推一下就开，嫌疑人的值哨路线正好经过那条廊道。”
“今天别换岗。”
“明白。”
陆渊转身下墙，走了两步停住。“帐篷拆多少了？”
“东面屯田区拆了三成，炊烟减了一半，马匹从昨晚开始分批往西营赶。”
齐振扬咬着后槽牙，“大人，这等于把山海关的底裤脱给建奴看。”
陆渊头也没回。
“底裤是假的，看的人才是真傻子。”
——京城，坤宁宫东暖阁。
朝尘把半摞奏折从乾清宫搬过来，已经是三个月来的习惯。
怀宁趴在他膝头，手指揪着他的衣襟不撒开，另一只手捧着那本被翻得起毛边的小册子。
“念。”
朝尘翻开第三页，声音压得很低。
“……城门关了第七天，井里的水开始发苦，老张头从城墙根下挖出半坛腌萝卜，分成二十份，每人一条……”
怀宁听得认真，嘴巴微张，口水顺着下巴滴下来，落在膝头摊开的奏折上。
“湖广”两个字洇成一团。
朝尘低头看了一眼被口水糊掉的军报，再看看怀宁已经半阖的眼皮，把册子搁下，腾出手拿袖子替她擦嘴。
这篇东西他写的时候满脑子都是恐惧，字字句句往最绝望里写。
如今被一个三岁孩子当睡前故事听，听到围城断粮那段还打了个哈欠。
怀宁的呼吸匀了。
小手没松，攥着他前襟的力气越来越小，却始终没有完全放开。
朝尘坐着没动，左手托着怀宁的后脑勺，右手继续批折子。
笔锋从那团口水渍旁边绕过去，在湖广军报的批阅栏里写了个“准”字。
帷幔后面传来窸窣的脚步声。
田未央掀帘出来，手里抱着叠好的小衣裳，她看见怀宁趴在朝尘膝头睡着了，嘴角弯了一下，走过来弯腰去接孩子。
手从朝尘袖口滑过，指尖碰到一张纸。
她顿了一下，把纸条抽出来。
“今日阎应元报捷，天下快定了。”
田未央看了两遍，将纸条叠成窄窄一条，转身走到妆奁前打开最底层的暗格。
里面已经攒了厚厚一沓，最底下那张纸边发黄，是册封那天凤冠里藏着的那一张。
她把今天的搁在最上面，合上盖子。
将怀宁抱到床上，回到炕桌前，田未央从砚台旁拿起墨锭，倒了半勺水，开始研墨。
朝尘拿起她的手翻过来看了一眼。“六月天了，怎么还凉。”
“没凉。”
朝尘不接话，把她的手攥进左掌里，右手继续写字。
一只手批折子，另一只手不肯松。
奏折批阅到阎应元生擒左良玉残部十七名将领，左良玉本人服毒未遂，已被押解入京。
殿外传来脚步声，然后是刘顺的通禀。
“陛下，方大人求见。”
朝尘看了一眼身侧的田未央，手肘撑在桌上已经睡着了。
“让他进来，小声。”
方以智进殿时弯着腰，手里捧着一封文书，面色不对。
他把文书搁在桌上，压低声音。
“北面的边情汇总，锦衣卫蒙古暗桩和宣大哨探这一个月的回报，臣整理过了。”
朝尘松开田未央的手，翻开文书。
察哈尔残部与科尔沁各部大规模东移，正镶白旗、正蓝旗在辽西走廊以北出现集结迹象。
规模不明，方向不明。
方以智手指按在文书最后一行，声音几乎贴着桌面。
“陛下，六月集结，不是打草谷的节奏，时间不对，要么秋天动手，要么......更早。”
朝尘放下文书，目光落在舆图上“山海关”三个字旁边。
陆渊的信还压在案头，那封措辞恭谨、承诺交粮的回函，没有下文。
他正要开口问方以智宣府方向有没有异动。
太阳穴猛地一跳。
疼。
不是普通的疼，是从颅骨内侧往外顶的那种胀痛，眼前的奏折