——白祇重工工地
阳光照在工地上，各种机械的轰鸣声此起彼伏。铃抱着伊挨斯站在空地上，珂蕾妲站在她面前，本和安东站在不远处。
“绳匠，谢谢你今天专程赶来。”珂蕾妲开口，语气比之前沉稳了不少，“白祇重工已经决定正式启动对原型机的搜索。”
铃的眼睛亮了一下。
“很高兴你下定了决心！果然很不容易吧。”
“嗯。”珂蕾妲点点头，“原型机承载着公司的重要技术，身为社长，不应该抛下它不管。”
她顿了顿。
“不过，在如何搜索原型机这件事上，格莉丝是最专业的。不好意思，我今天还有一些其他的事情要处理。这件事就请你和她详谈吧。”
她转身就走。
“啊……”本伸出手，“社，社长，等一下！”
珂蕾妲低着头走掉了，脚步很快，像是怕被人叫住。
铃看着她的背影，心里默默想：珂蕾妲低着头走掉了……她和格莉丝之间果然还是有点芥蒂。
“别担心，大本。”安东走过来，拍了拍本的肩膀，“我们的社长可不是那种做了选择还会反悔的人。”
格莉丝跟在他身后，脸上带着一丝复杂的表情。
“没错，对小不点来说，这样就已经足够了。接下来的事，我会想办法搞定的。”
本叹了口气。
“唉……好吧。”
格莉丝转向铃。
“绳匠，那我们就开始吧。先从之前的智能机械走失事件说起好了。”
她清了清嗓子。
“最近我为它们仔细做了检查，发现它们的逻辑核心并没有出现故障，也没有被以太侵蚀的迹象。它们是因为收到了原型机发来的信号才发生了变化。具体的原理我就先略过了，但结论是——它们逻辑核心的运行能力都获得了提升。”
铃眨了眨眼。
“意思就是说……”
“和原型机交流，孩子们变得更聪明了。”格莉丝接过话，“不过三台机械中，只有打桩机星期五获得了来自原型机明确的信息指令——也就是他一直嚷嚷的，要尽快加固封印。”
“加固封印？”铃愣了一下，“这竟然不是他中二病的妄想？”
“很遗憾。”格莉丝摇摇头，“那孩子始终没有办法把这件事说清楚。但是在上次你们离开之前，叶烬将一样东西交给我们。”
“什么东西？”
“你应该听说过称颂会吧？”格莉丝的表情变得严肃，“叶烬在走之前将一份称颂会的旧文件交给我们。纸张泛黄，看不清文字。还有一张被侵蚀得连色彩都失去的照片。”
她顿了顿。
“虽然照片变得很模糊，但是依然能够看清楚——那是原型机。而叶烬交给我们的文件，虽然文字断断续续的，但是能了解到一个大概——原型机似乎将某样东西封住了，而称颂会想要将那样东西拿回来。文件上出现了霍尔斯叔叔的名字。”
“霍尔斯？”
“嗯。”格莉丝点点头，“但更多的信息，叶烬那边也不清楚。”
她继续说：“而打桩机星期五的意思说，原型机似乎是希望其他智能机械能赶到自己身边帮忙。我调查了原型机发给它们的数据，打桩机是第一个收到原型机信号的，它获得的信息内容也是最多的。另外两个孩子收到的信息不仅少了很多，内容也出现了断断续续的现象。”
“而在这三个孩子走失后。”本接过话，“我们公司的其他智能机械就再没有接到过原型机的联络……”
“唔……”铃若有所思，“也就是说，当年的事情可能真的有隐情。而原型机的通讯模块现在很可能已经没有能力主动联络其他设备了。”
“是啊。”格莉丝叹了口气，“小不点大概也是因为当年的事有隐情，加上原型机的通讯模块失去信号，后悔自己没有早点下定决心吧。不过现在自责还早了点。”
她看向铃。
“不过说起来，叶烬他们去哪了？你们没有继续雇佣他们的打算？”
铃摇摇头。
“嗯，我们并没有雇佣。但是关于原型机和称颂会，他说目前没有人知道原型机的位置。现在最有可能知道原型机位置的人就是我们。他会去盯着称颂会那边，就不接受我们的雇佣了。”
她顿了顿。
“唉……说实话，没想到这件事还能和一个邪教组织扯上关系。”
“称颂会？”铃皱眉，“为什么会和这个邪教组织扯上关系啊？不过具体要干什么？”
——
另一边，叶烬的住处
客厅里