他脸上的怒容在看到沃尔夫手中的数据板时，稍微扭曲了一下，化为一抹混合著烦躁与某种不信邪的冰冷。
“呵！”
他嗤笑一声，声音依旧沙哑，目光扫过噤若寒蝉的將军们，又落回沃尔夫身上。
“我倒要看看，是什么了不得的战报，非得在这个时候送进来。
我就不信，萨凡纳那个鬼地方，还能有比刚才那八支子级舰队报销更糟糕的消息！”
他的话让在座的將领头垂得更低了。
沃尔夫大尉只觉得一股寒意从尾椎骨直衝后脑，握著数据板的手指关节捏得发白。
他喉咙发乾，像被什么东西死死堵住，张了张嘴，却没能立刻发出声音。
施特劳斯眉头一拧，不耐烦地催促。
“哑巴了？念！
大声点，让在座的各位帝国『栋樑』都听听，萨凡纳又给我们准备了什么『惊喜』！”
无形的压力如同实质般压在沃尔夫肩上。
他艰难地吞咽了一下，强迫自己將视线聚焦在数据板的屏幕上，那上面的每一个字都像烧红的烙铁。
他清了清嗓子，声音乾涩而紧绷，开始宣读。
“致欧泊星域战区司令部……人鱼舰队司令洛林·阿尔贝上校报告……”
他念出开头，心臟已经狂跳得像要炸开。
他几乎能感觉到会议室里所有將军的目光（虽然他们大多仍低著头）和施特劳斯那冰冷刺人的视线，都集中在自己身上。
“確认……帝国巨齿鯊分级舰队，於標准时今日……在萨凡纳星系z-78跃迁点区域，遭遇敌方主力舰队伏击……”
他停顿了半秒，因为这半秒的停顿，会议室內的空气仿佛彻底凝固了。
“……经多方信號確认及残骸分析……巨齿鯊舰队……已……已被……全歼。”
“敌方兵力及战术特徵，高度匹配此前活动於萨凡纳星系之联邦『冥王星』分级舰队。”
“初步评估……巨齿鯊舰队损失星舰数量……超过一百艘……包括旗舰『深渊利齿』號……”
沃尔夫念到最后，声音已经微不可闻。
他不敢抬头，只是僵立在那里，等待著那必將到来的、毁灭性的雷霆震怒。
会议室里，死一般的寂静。
连呼吸声似乎都消失了。
沃尔夫大尉乾涩的声音落下，最后一个“深渊利齿號”的回音似乎还在冰冷的空气中震颤。
死寂。
绝对的、令人心臟停跳的死寂。
主位上，施特劳斯大將保持著双手撑桌、身体前倾的姿势，一动不动。
他脸上的暴怒、讥誚、不耐烦，所有表情都在听到“巨齿鯊舰队……已被全歼”那几个字时彻底凝固，然后像风化的岩石般寸寸剥落。
他的瞳孔先是急剧收缩，然后猛地扩散。
额头和脖子上暴起的青筋顏色由红转紫，剧烈地搏动著。胸口没有起伏，仿佛连呼吸都忘记了。
“超……过……一……百……艘……”
他嘴唇翕动，无意识地重复著这几个字眼，声音嘶哑得几乎听不见。
八支子级舰队的惨败，已经是帝国边境数十年未有的奇耻大辱，是他职业生涯中可能永远无法洗刷的污点。
他刚才的暴怒，与其说是针对部下，不如说是对自己权威崩塌、对不可接受现实的疯狂宣泄。
而现在……就在他以为噩耗已经到底的时候，另一支完整的、他亲手派出的、本应去执行惩戒任务的主力分级舰队——巨齿鯊，竟然也步了后尘？
在自家控制的星系跃迁点，被同一支联邦舰队……全歼？！
“噗——！”
极度的震惊、暴怒、屈辱，以及一种更深层的、对局势彻底失控的恐惧，如同决堤的洪流，瞬间衝垮了他强行维持的冷静和身为统帅的意志壁垒。
他只觉喉头一甜，眼前骤然被一片漆黑吞噬，耳边所有的声音都急速远去。
在底下眾將官惊骇的目光中，施特劳斯那高大威严的身躯猛地一晃，支撑桌面的手臂失去力量，整个人如同被抽掉了脊梁骨，直挺挺地向后倒去！
“司令！”
“大將！”
“快！扶住司令！”
死寂被彻底打破，取而代之的是一片惊慌失措的尖叫和混乱的脚步声。
几乎是施特劳斯身体开始倾斜的同一瞬间，距离最近的三四名上將、中將已经像装了弹簧一样从座位上弹了起来！
他们脸上的沉重和畏惧瞬间被一种混合著真切担忧（至少表面如此）和某种机会来临的急切所取代。
“让开！我懂急救！”