萧凛拎著装有加密盘和公文的皮包，走出云台机场航站楼。西海刮著大风，风里带著细沙。萧凛的深色西装很快落了一层薄灰，空气里有乾燥的土腥味。
这地方和江东完全不同。
萧凛摸了摸腰间的帐本。那是母亲缝在蓝布里的，硬角牴著萧凛的肋骨，触感很硬。
手机在裤兜里震动起来。
萧凛拿出手机，屏幕上显示著马向东的名字。马向东是省政府秘书长，也是西海的大管家。萧凛来之前看过马向东的档案。
萧凛接通电话。
马向东在电话里说：“萧省长，实在不好意思。云台路况不好，接您的红旗车坏在半路上了。我已经跟机场贵宾室打过招呼，您先去坐一坐。最多一个小时，车一定到。”
听筒里传出来的声音很杂乱。那不是堵车的动静，是茶室里电视机的声音。马向东说话的语气很鬆散，一点也不著急。
马向东想让萧凛明白谁才是这里的主人。
萧凛对著电话说：“不必麻烦，我已经坐上车了。”
萧凛掛断电话。
萧凛把手机塞回裤兜，走向路边的计程车停靠区。那里停著一排蒙著灰的计程车。萧凛拉开第一辆绿皮车的后门坐了进去。
车里的弹簧座椅塌了一块，有一股烟味和皮革混在一起的气味。
司机是个四十多岁的板寸头，脖子上掛著一条灰色的毛巾。
司机问：“去哪？”
萧凛说：“省委。”
司机通过后视镜打量萧凛。萧凛穿著西装，拿著公文包，却坐计程车去省委。
司机问：“你是去办事的？”
萧凛回答：“我是去报到的。”
司机没再说话，掛挡开车。计程车碾过路面的碎石子，发出响声。
萧凛靠在椅背上，用拇指按了按腰间的帐本。
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二十七分钟后。
计程车停在省委大门外，计价器显示四十三块五。
萧凛推开车门下车。岗亭里走出两个保卫干事，其中一个拦住计程车。
保卫干事说：“同志，外来车辆不能进去。”
萧凛夹著公文包站直身体。
萧凛说：“我是来报到的。我叫萧凛，是新来的常务副省长。”
年长的保卫干事翻了翻登记簿，上面的来访栏是空的。
保卫干事看著萧凛说：“我们没接到通知。”
萧凛站在原地没动。
这时，后面传来了剎车声。三辆黑色公务车衝到路边，扬起一大片尘土。
马向东从第二辆车里跑出来，额头上全是汗。
马向东衝到门口时，正好看到萧凛递给司机一张五十元的钞票。
萧凛对司机说：“不用找了，给我撕一张发票。”
司机递给萧凛一张皱巴巴的发票。萧凛把发票叠好，放进上衣口袋。
门口的保卫干事愣住了。
路过的两个处长也停下脚步看著这边。
新任常务副省长坐著破旧的计程车来报到，还在省委门口要发票。
马向东走到萧凛面前，右手在裤子上擦了擦。
马向东说：“萧省长，对不起。路上出了意外，车刚修好我就赶过来了……”
萧凛拍了拍装发票的口袋，看著马向东。
萧凛说：“马秘书长，西海的计价器跳得挺快。”
马向东被这句话噎住了，半天没说出话。
保卫干事赶紧拉开栏杆，在登记簿上补写了萧凛的名字。
萧凛没理会马向东，直接走进省委大院，朝三號楼走去。马向东小跑著跟在后面，不敢擦头上的汗。
在三號楼二层走廊尽头，是省长办公室。
马向东敲门带萧凛进去。办公室很大，墙边是红木书柜，窗台上的文竹叶子有些发黄。
卫国平坐在办公桌后面。卫国平五十六岁，两腮下垂，法令纹很深。
卫国平站起来和萧凛握手。
卫国平的手指很凉。
现在的西海还有暖气，办公室里很暖和，卫国平的手不该这么冷。
卫国平指著沙发说：“坐。”
马向东倒完茶就退到门边站著。
卫国平端起茶杯又放下，看著萧凛。
卫国平说：“萧省长，从江东过来辛苦了。”
萧凛点了一下头，没有说话。
卫国平靠在沙发里，双手叠在膝盖上。
卫国平慢慢地说：“江东看重效率和数据。西海看重规矩和人情。这里的风沙大，规矩是用来挡风的。如果乱了规矩，鞋里就会进沙子。”