当火氏族小队跟隨著那些行动迅捷的甲壳生物穿越茂密而奇异的丛林，抵达一个被巨大的植物群落环绕的洞穴入口时，所有鈦星人都下意识地握紧了手中的武器。
所有身著xv战斗服的火氏族战士，都通过他们的观测镜，清晰地看到了那两位佇立在柔和生物光中的、长相颇为怪异的半人形生物。
他们拥有著类人的躯干和四条修长而灵活的手臂，但自腰部以下，却是一条覆盖著致密鳞片、粗壮而有力的蛇尾，支撑著他们的身躯。
他们的面部特徵更趋近於人类，但双眼的瞳孔是坚直的狭缝，皮肤带著一种大理石般的质感。他们正用一种好奇而平和的目光，注视著闯入的火氏族小队。
他们也早已注意到了鈦星人的靠近。其中那位体型稍显魁梧、气质更为张扬的雄性蛇人，带著一种轻鬆愉快，仿佛老友重逢般的语气开口说道。
他的声音直接在鈦星人的通讯频道里响起，显然是运用了某种高级的翻译或心灵感应技术：“我刚刚还在奇怪，这些孩子们在外面惊讶些什么，原来是有客人来了。告诉我，远道而来的战士们，你们是带著战爭，还是带著和平而来？”
法尔没有放下举起的枪，枪口虽未直接对准蛇人，但保持著隨时可以开火的姿態。他透过战斗服的外置扬声器，用儘可能平稳的声调回答：“我们带著上上善道”（tau“va）而来。”
“上上善道？”蛇人歪了歪头，脸上露出恰到好处的疑惑，“那是什么？”
“善之归於眾，大於善之归於寡。”法尔背诵著以太的教导，“每一个个体都必须拋弃狭隘的个人慾求，以效力於更伟大的整体利益，那便是上上善道。它指引我们寻求和谐与进步。”
“一个崇高的理念。”
雄性的蛇人点了点头，四条手臂优雅地在身前交叠。
“那么，遵循这上上善道”的你们，打算对我们做些什么呢？”
“我们会评估彼此的需求。”
法尔按照標准的外交辞令回答，“我们会拿走我们需要的，然后给予你们一些你们需要的、而我们能够付出的。通过这种互利的交换，隨后你便会收穫一个伟大的盟友，以及在上上善道指引下的共同未来。”
雄性的蛇人发出了一阵低沉而富有磁性的笑声，迴荡在洞穴中。
“听上去確实不错，一个共贏的提议。那么，在我们討论交易细节之前，你们是否需要对我们，以及我们的处境，有更多的了解？”
根据这位自称尤拉的雄性蛇人的讲述，他们是一种人类的异变体，可能在数万年前的远古时代，曾经是人类庞大谱系中的一部分。
在许多个千年以前，他们的祖先驾驶飞船，殖民了这颗星球。但由於一场灾难，他们不得不进入遍布星球地下的庞大设施中，陷入漫长的沉眠以躲避灾厄。
直到不久前，他们才从沉眠中甦醒，却发现外面的世界早已沧海桑田，整个星系的行星都变成了毫无生机的死亡世界。
於是，他们启动了那些古老设施中封存的、属於他们鼎盛时期的科技，以惊人的速度迅速改造了整个星系的环境，使其重新变得宜居，打算在这里继续他们失落的生活。
听完这些充满信息量的敘述之后，火氏族的队长法尔抓住了其中一个关键点，他指向周围那些安静佇立、如同卫兵般的甲壳巨兽，提出了问题：“那么，这些生物是？”
“它们？”
蛇人脸上露出一种混合著自豪与慈爱的神情，“它们诞生於我们的生物基因技术。不谦虚地说，我们这一支族裔，最擅长的便是此道。它们既是我们的宠物，也是我们的武器，更是我们的同伴，与我们共享这片新生之地。”
法尔面甲下的瞳孔微微收缩，他瞬间意识到了这个发现背后蕴含的惊人价值，一个掌握著快速环境改造和高级生物基因技术的异形文明！
这对於正处於扩张期、急需资源和技术的鈦帝国而言，意义非凡。他迅速权衡了局势，决定將接触级別提升。
“我明白了。”
法尔的声音依旧平稳，但他缓缓放下了举著的爆弹枪，这是一个重要的姿態转变。
“抱歉，如您所见，我们是一支武装侦查部队，职责要求我们保持警惕。但是现在看起来，你们並未展现出威胁。因此，我想暂时越过战斗职责，先询问一个更具前景的问题：你们————如今有多少成员？是否愿意考虑，带著你们的知识与技术，加入伟大的鈦帝国，共同践行上上善道？”
听到这个问题，雄性蛇人脸上的笑容变得更加灿烂，那笑容无比阳光温暖，仿佛发自內心地感到喜悦。
他甚至微微向前滑动了一小段距离，四条手臂做出欢迎的姿態。
“加入一个更有保障的集体？那是自然，我们非常乐意！”他的回答乾脆得令人意外，但隨即，他话锋一转，那阳光的笑容下