斯科特家的家主用一个眼神制止了自己的孩子们討论那最为庄重的事情。
他永远也忘不了自己的儿子和儿媳因为冒犯了神皇的使者而被施加绝罚的事情。
因而，他对神皇和祂的使者没有降罪於他们家族而感到惶恐与不安。
他们家依旧是模范家族，子嗣也增加许多，这是他们家族的赎罪。
“这件事要听教团的指挥，我不能够擅自议定。”
“但是父亲，那些踊跃的家族已经拿到武器了，我们家现在什么都没有，难道未来神皇需要我们的时候，我们要比其他人慢吗？”
“不，我不是这个意思……”
斯科特家的几个男丁格外兴奋。
“父亲，神皇就要降临了，祂会带领我们前往天堂，充满奶与蜜之地。多么美好，多么美妙。
“祂已经赦免了我们的罪，大哥的灵魂一定已经回归了祂的怀抱。”
斯科特有些无力，他不知道该说什么，自己或许太老了，无法跟上年轻人的思维。
次日，斯科特家的几个小伙子就从社区的教堂那里领回来了几十把雷射枪，据说这些都是从星界军仓库里面找出来的。
……
行星总督府。
施诺坐在自己的办公桌前，华丽的镀金办公桌对面掛著神皇圣像，以此来提醒自己不要忘记职责。
他再一次连续十天十夜没有睡觉，依靠著神经药物和物理手段保持著清醒。
恩德星区內最近出现了许多怪异情况，已经收復的斯塔特行星上的基因窃取者教团似乎死灰復燃，其他区域，诸如矿星和临时星港的异形报告也增加了。
星界军內部，军火的“损耗”明显增加，所有的跡象都表明，有什么势力正在酝酿一场惊天阴谋。
是针对自己的政变吗？还是那个恶魔审判官的手笔？现在死亡玫瑰修道院已经脱离国教管辖，听从审判官的命令。
还有其他更为糟糕的可能。
施诺必须提前做好准备，他的家族在几百年前援助过一个星际战士战团，现在有必要寻求他们的帮助了。
施诺找到星语者合唱团，向他们讲明了这件事。
星语者们察觉到这其中的古怪，但是都没有明说。
一道灵能通讯被送向宇宙，承载著施诺的希望。
他还觉得不够保险，以自己这个星区孱弱的力量，绝对没有办法自保。
“再向帝国行政部发去信息，虽然可能要很久才能得到回应，但是好歹也算是一种希望。”
星语者合唱团照做了。
在完成这个工作之后，一位星语者毫无徵兆地倒下了。
他的眼睛全黑，灵魂被吞噬，化作一副空有生物质的空壳。
“这是什么情况？”
星语者合唱团的领头人回答说：“只是正常损耗，大人，最近总是发生这种事情，已经有快十年了，可能是亚空间不平稳的缘故。”
损耗？施诺现在听见这个词都觉得头疼。
“仔细记录，探查原因，最近或许有大事会发生。”
“要通知审判官大人吗？”
“不，他可能会直接扔灭绝令。”
……
死亡玫瑰修道院。
这座漂浮在恩德星轨道上的战列舰修道院是整个星区最坚固的堡垒，其歷史可以追溯到大远征时期。
由於在对抗叛徒的战斗中，动力系统受损且无法修復，一万年来，对战列舰的修復和强化都在往堡垒方向发展。
如今，这艘长十五公里的巨型战舰即將送走新一批远征者。
霍珀仔细擦拭著自己的头盔，她很喜欢白面罩的设计，能够將一切温柔善良都收敛，唯余愤怒和仇恨。
“时间到了，霍珀，再不去就赶不上了。”
她跟隨著送行的队伍，如今的她在这队列中也算得上前辈。
她在最后一次整备装备的空隙找到了丝蒂芙。
“前辈，今日一別，日后恐怕將相见於黄金王座了。”
“怕是在黄金王座都没时间见面哦。”
丝蒂芙带著笑意，她已经等这次机会等了二十年，如今，也终於轮到她到真正的战场去与人类之敌对峙。
“霍珀，你比我更有天分，如果你勤加锻炼，会做出更大的贡献。”
丝蒂芙还有很多话想说，但是时间不够了，千言万语，最后只说出一句话。
“神皇在上。”
“神皇在上。”
丝蒂芙的身影消失在一千名与她相同的战斗修女之中，直到舰船起航，霍珀都没有再见到过她的身影。
她心中有一种失落感，丝蒂芙这十多年来一直照顾著自己，已经如同母亲一般。