虽然有魔咒的保护，过程中斯內普还是能闻到管道深处飘来的、混杂著霉味与潮湿腐土的难闻气味。
管道中一路顛簸，冰冷的管壁擦过衣摆，这个过程漫长得让人烦躁，好像短时间內根本滑不到尽头。
他尚未知道尽头有什么等著他，只是始终紧绷著，稳稳握住魔杖保持杖尖向下，防备著暗处可能窜出的任何危险。
管子的那一头是什么？
他心里掠过几个模糊的猜测，但有一点可以確认，假如没有魔法的迷惑，斯莱特林的密室，很可能就藏在城堡最深处的下方。
斯內普想起了卢卡斯和福吉曾经闹出来的那场关於密室的荒唐探索。
他们当时言之凿凿，猜测这里藏著美杜莎之类的魔物，但现在斯內普只觉得荒谬。
越是向下行，他心中对那个斯莱特林的宠物就越有一个清晰无比的概念——蛇怪。
城堡中有什么比蛇怪更合適呢？
那些纵横交错的粗水管，简直就是为它量身定做的穿行通道。
其实早在入学的第一年，斯內普就注意到，霍格沃茨的排水系统远比麻瓜城市的要粗大得多，石制管道上刻著模糊的蛇形纹路，一看就是歷史悠久的遗留物。
现在想来，假如把这一切都看作是为了方便蛇怪自由通行而设计的，所有疑点就都有了合理的解释。
这种由黑暗与寂静引发的漫无边际的猜测，在他被顛簸得七荤八素、胃里一阵翻涌的时候戛然而止。
斯內普滑出管道的瞬间，手腕迅速翻转，对著地面施展了一个缓衝咒。他只在惯性下向前踉蹌了两步，便迅速稳住重心，没有狼狈的摔倒在前方的一处水坑中。
这个石质的密室安静又昏暗。
两边的蛇头雕塑证明他来对了地方。
斯內普谨慎地向前挪动脚步，同时仔细搜寻四周的痕跡。他在地面上看到一些细小的水坑，却没有发现任何新鲜的踪跡。
魔药教授挥动魔杖，几缕金色光点从杖尖浮现，贴近地面缓缓漂浮。
正常情况下，这条咒语会勾勒出前行巫师留下的脚步，但是这里什么都没有。
要么是根本没人进来过，要么就是进来的那个人足够谨慎，抹掉了所有痕跡。
当然，这些都不是最重要的。
斯內普最提防的，还是他所猜测的斯莱特林的怪物。
那只怪物很可能还盘踞在这里，会带来巨大的威胁。
他继续向前，直到走到这间密室的尽头。
一道蛇形的门锁赫然拦在眼前。
“阿拉霍洞开。”
斯內普只是隨口尝试，其实並不抱有任何希望。
斯莱特林的密室，不可能用这么简单的魔咒就打开。
但意外的是，伴隨一声吱呀响动，这扇古老的、普通魔法无法轻易撼动的金属门，竟真的有了动静。
门上的金属蛇层层扭曲退缩，先是门栓部分的蛇形纹路向后收拢，隨后，一条金属小蛇从门轴的位置游动出来，绕著金属门盘旋了整整一圈。
过程中能清晰听到齿轮转动和机关变化的声响，然后，那扇门就这样被一个简单的咒语打开了。
门后传来一阵封闭而陈腐的气息，好像已经很久没有活物在其中盘踞。
这味道，有点像当年斯內普和卢卡斯在亚马逊森林里，初次打开那栋废弃老宅时闻到的气味。
他没有立刻进去，而是在门口向內甩了一个萤光闪烁的咒语。
光团按照他的心意，儘可能深地向室內探索，逐渐远离门口的位置。
直到原本明亮的光芒越来越黯淡，斯內普才確定，里面的空间远比他想像的更大。
为了避免和可能存在的蛇怪对视，斯內普始终垂著眼看著地面。
他並不需要正面和蛇怪对决，他此刻只是在探索这里，同时等待校长的支援。
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唯一值得庆幸的是，邓布利多在处理紧急事务的时候非常有效率。
他直接出现在了黑魔法防御术教授的办公室套间外，抬手敲响了房门。几乎只是敲到第三声的时候，门就从里面打开了。
一盏提灯凑到门外晃了晃，睡眼惺忪的男巫站在门后，蓬鬆的金髮乱糟糟地支棱著，朦朧又吃惊地看著来访者。
“校长。”
洛哈特精神一振，露出夸张的吃惊神色，紧接著侧身把邓布利多让进了房间。
套间內是洛哈特的私人区域，並没有外界学生猜测的堆满签名著作的宽敞房间。
只有一张简单的单人木床、一个书桌和一把椅子，看著倒像是间长久没人居住的临时职工宿舍。
那张木板床