但不同於实验器皿的精细设计，操作台最为核心的时间调节功能，卡特怀特却只是简单写了最终结果。
一比十的时间流速控制、时间暂停最长三天、时间倒流半小时。
关於这部分的描述过於简略，斯內普用魔杖在这行表述下面划线，他像批改学生作业一样打了个问號。
『有关时间调整的操作细节呢？』
卡特怀特很快回復。
『商业机密。』
斯內普咬牙，但他很快收到补充说明。
『时间魔法是仅次於魔法石的高深炼金术，你在市面上能找到最好的定製操作台也只能完成一比七的时间流速，你知道为什么吗？』
斯內普知道这时候最好不要顺著卡特怀特的话主动提问。
但只要他不问，这个狡诈的炼金术师绝对会跳过这个问题不讲。
两边僵持了一下。
斯內普勉为其难的再打了个问號。
卡特怀特的回答飞快的从戒指里跳出来——『因为那些炼金术大师都没我厉害！』
斯內普等了一会儿，没有等到正经的解释。
他记下这件事，决定明天就去霍格沃兹的图书馆查阅关於时间魔法的记录。
卡特怀特不愿意说明的操作细节应该具有某些门槛。
那些炼金术大师都是出名的敝帚自珍。
但斯內普也没想让他好过。
『你会做魔法石吗？』魔药大师冷笑，他就是要提醒无所不能的卡特怀特先生，他没有超脱尼可勒梅的成就。
卢卡斯在谈话的间隙比对斯內普提出的要求，把他草稿里没涉及的內容加入进去。
看到魔药大师的提问，卢卡斯思考了一会儿。
斯內普等了半分钟，就在他以为这次反问触及到卡特怀特痛点，炼金术大师决定冷处理的时候，戒指里缓缓飘出一段文字。
『你会看到炼金术领域的成就像是个金字塔，尼可勒梅是永远的塔尖。我接触炼金术看到的第一个的故事就是点石成金、长生不老。我承认我確实嚮往魔法石很多年了，但是最近几年不了。』
『就算再有巫师炼製出魔法石，也只是第二个做到的。我想做一些只有我能做到的事情，留下我的名字。』
斯內普没太相信，『比如你从死亡的幽谷里走回来?』
『不是那个，西弗勒斯。』卢卡斯看看时间，『今天已经很晚了，周四我会在老地方等你，我计划在翻倒巷开店，到时候带你看看。另外关於操作台的设计问题，当面沟通或许更好。』
那些文字闪烁之后慢慢消失。
只带给斯內普更深的疑问。
次日中午，斯內普去禁书区借阅了几本关於时间的魔法书。
平斯夫人正常完成登记，她对於同事的阅读清单从不做出评论。
但是当斯內普在员工休息室看书的时候，弗利维教授对他的阅读內容发表了看法。
“你开始对时间魔法感兴趣了？我记得学校有针对优秀学生，院长可以去向魔法部申请时间转换器，以此让学生上到所有选修课程的规定。不过这样的学生可太少了。”
弗利维教授回忆完过去，又想到一种可能性：“是你的魔药研究要用到时间类的咒语吗？”
“我只是看看其中的理论。”斯內普合上书。
禁书区的书里有许多复杂的学术名词，有些段落又充满隱喻和密语，『雏菊、太阳草汁和猩红石榴』这些单词是怎么出现在介绍特殊矿物的章节下的。
要一点点看懂太费时间了。
所以斯內普到休息区找同事碰碰运气。
“我看到一个魔药操作台，可以调节时间，现在只是查询相关资料。”斯內普给了个合適的理由。
弗利维教授有点紧张的看著斯內普：“西弗勒斯，不要去尝试任何时间魔法。那是非常危险的领域！神秘事物司有个叫时间管理处的小组，我有个学生毕业后进入那里工作，就是做些时间相关的製品。他调试设备的时候发生意外，去世的时候不到四十岁。”
斯內普记下这条，他表现的不以为然。
弗利维教授有点紧张，他还想劝说下西弗勒斯，突然看到走进休息室的同事，“中午好，沃尔特。”
沃尔特带著他招牌的黑纱，像个新丧的鰥夫一样走了进来。
斯內普有心结束话题。他收起了之前故意展示的书本封面。
但沃尔特总是善於抢答：“你们在说时间魔法？魔药操作台？”
吸血鬼的听力是普通巫师的五倍，斯內普怀疑这个吸血鬼的边界感是普通巫师的五分之一。
“我以为这个话题已经结束了。”斯內普不客气的说。
“別这么著急，