“那就来吧。”
“看看是你们的獠牙利，还是我这『孤岛』的礁石……更硬！”
他转身，走向装备舱。
是时候，亲自去“拜访”一下那些在星系外围游弋的，不怀好意的“客人”了。
...
翠壤行星外轨，海盗舰队外围警戒线。
“血爪”残部的一艘轻型突击舰——“撕裂者號”，正如同一条焦躁的鯊鱼，在预定集结点边缘徘徊。
它的外形狰狞，装甲板上布满了如同生物利爪造成的深刻划痕，有些还残留著暗红色的，不知是油漆还是乾涸血跡的污渍。
能量读数偏高，透著一股隨时准备扑向猎物的凶悍，但又带著一丝对未知目標的谨慎。
舰桥內，光线昏暗，瀰漫著劣质兴奋剂，汗臭和金属锈蚀的混合气味。
几个外形粗野，身上布满改造痕跡和纹身的舰员，正百无聊赖地盯著扫描屏幕，屏幕上除了偶尔飘过的陨石，
只有远处那颗散发著不祥暗红色光芒的暮辉恆星，以及其周围几颗如同死寂石块般的行星。
“老大，『锈蚀镰刀』和『虚空撕裂者』的人还在磨蹭，约定的集结时间都过了！”
一个脸上镶嵌著机械下顎，声音带著金属摩擦声的副官抱怨道，他的一只电子眼不断闪烁著代表不耐烦的红光。
被称为“老大”的，是“血爪”残部此次行动的头目，代號“疤脸”的格拉特人。
他身材异常高大，几乎顶到低矮的舱顶，浑身覆盖著厚重的，带有尖刺的骨板，
一只眼睛是浑浊的黄色，另一只则是闪烁著贪婪红光的机械义眼。
他粗壮的手指正无意识地摩挲著一把巨大的，刃口布满锯齿的动力砍刀。
“急什么？”疤脸的声音如同砂石滚动，
“赏金翻倍，但目標可不简单。
能悄无声息干掉贝利族探子的傢伙，不会是好啃的骨头。让那些急著送死的蠢货先去探探路。”
他盯著扫描屏幕，那只机械义眼不断调整焦距，试图看清幽荧星系內部的情况。
但除了那几颗行星的基本轮廓，
以及隱约能探测到的，位於翠壤行星轨道上的那个能量节点（“枢石一號”），內部一片沉寂，仿佛什么都没有。
这种沉寂，反而让疤脸感到一丝不安。太安静了，安静得不像一个正在被围困，面临灭顶之灾的领地。
“派出两架『跳蚤』侦察机，贴著干扰边缘进去看看。”疤脸下令，
“不要深入，看看那个轨道站周围有没有防御，有没有舰船活动。顺便……试试他们的反应。”
“是，老大！”
两架仅有数米长，外形如同放大了数倍的金属昆虫，机动性极强的小型侦察机，从“撕裂者號”腹部弹射而出。
它们尾部喷出微弱的蓝色离子流，如同两颗不起眼的流星，以极快的速度和飘忽不定的轨跡，
朝著翠壤行星方向，小心翼翼地在预设的，被认为可能存在的防御网络边缘试探，穿梭。
它们携带的传感器功率全开，仔细扫描著每一片虚空，寻找著能量护盾的波动，武器的预热信號，
或者任何形式的通讯与能量活动。
然而，什么都没有。
预设的防御网络似乎不存在，轨道站静默无声，行星表面也毫无动静。那两架“跳蚤”侦察机如同撞进了一片绝对的，毫无生机的死亡星域。
“怪了……”疤脸的机械义眼红光闪烁，“一点防御都没有？还是说……藏得太深？”
就在他疑惑之际，其中一架“跳蚤”侦察机，在试图以一个极其刁钻的角度，绕过一块较大的星际尘埃云，更近距离观察“枢石一號”时——
毫无徵兆地，解体了。
没有爆炸，没有火光，没有能量衝击的痕跡。
就好像有一只看不见的，无比精准的“橡皮擦”，轻轻地，彻底地，將它从星空中“抹去”了。
前一秒还在传回稳定的数据和画面，下一秒，信號骤然中断，屏幕上只剩下代表“信號丟失”的刺眼红光和急促的警报声。
另一架“跳蚤”侦察机的飞行员嚇得魂飞魄散，立刻將引擎推到极限，疯狂地做出各种无规则机动，
试图逃离这片诡异的空域。
它的传感器疯狂扫描，却什么威胁都没发现。
但下一秒，它的命运与同伴如出一辙。
在它刚刚完成一个高速翻滚，机头指向另一片空旷星域，
准备加速逃离的瞬间——同样悄无声息地，化为了一片瞬间扩散又消失的金属粉末和离子碎屑，彻底消失。
整个过程，从第一架侦察机消失到第二